El Beluga XL: l'avió gegant que prepara Airbus

Airbus és una de les empreses aeroespacials més grans del món, l'any passat va facturar més de 67.000 milions d'euros, i té quasi 130.000 empleats dividits en 180 centres repartits per tot el món. Airbus gestiona vols comercials, helicòpters, i defensa, seguretat i espai, és a dir, l'empresa podria dividir els seus serveis en aquests tres grans blocs. Però la corporació Airbus inclou en el seu organigrama diverses subseccions, a part de les esmentades, i una d'elles és una línia aèria pròpia,la AirbusTransportInternational(ATI) fundada l'any 1996.

L'ATIté cinc avions molt singulars, els avions Beluga, una referència clara a la semblança entre aquest gegant amb ales i la beluga, o balena blanca. ElsA300-600STtenen horari regular i s'enlairen quasi cada dia. La bodega de l'aparell és el que dóna volum a aquests avions, capaços de transportar ales, alerons, timons de direcció i peces d'avió senceres.

El seu origen bé dels Airbus 300, els avions amb els quals Airbus va respondre al domini nord-americà en el sector. ElsBoeing, l'etern rival d'Airbus, servien abans per transportar aquestes peces quan era inviable el seu transport per carretera. Finalment Airbus va decidir evolucionar el seu propi de model d'avió de càrrega creantel A300-600ST.

Ara es preveu que el nou model,el BelugaXL passi la versió de prova. La companyia europea ha encarregat la fabricació de 5 models que serviran per actualitzar la flota interna de la mateixa aerolínia, i per llogar els seus serveis a corporacions o governs, com l'Australià, que lloga els serveis de l'actual BelugaSTper transportar helicòpters militars.

Aquest nou model fa 63 metres de llarg i 19 d'alçada i el seu format total és de 60 metres. El model XL permet transportar un 30% més de càrrega que el seu predecessor, i sumar 6.000 quilos més en cada viatge, és a dir, és capaç de transportar 53 tones de pes.

Però el que més crida l'atenció és la pintura que el vesteix. Després de sotmetre el disseny a la votació de 20.000 empleats el guanyador amb un 40% dels vots va serel BelugaXL amb ulls, i somriure. Aquesta nova versió consumirà menys combustible i millorarà el rendiment del model actual amb una bodegasemiautomatitzada, amb sistema de calefacció i refrigeració que permetrà transportar de manera segura components delicats, com per exemple sistemes de satèl·lits.