Científics descobreixen l'origen del cràter de la «fi del món»

Científics russos conclouen que el misteriós cràter format al 2014 a la Península de Yamal, al nord de Sibèria, va ser el resultat d’una insòlita activitat de criovolcanisme a la Terra. Aquest fenomen s’observa en altres plantes i satèl·lits. Un criovoclà és un volcà de gel i aigua però la seva estructura bàsica és pràcticament idèntica a les roques volcàniques de la Terra.

En condicions de temperatures extremadament baixes, el criovolcà no expulsa roques foses, sinó aigua i altres components químics, com amoníac i metà, en estat líquid i gasós. Segons la investigació publicada a la revista Scientific Reports, el cràter de Yamal sembla ser el resultat del col·lapse d’un gran «pingo» (una petita colina típica de les regions polars) que es va formar dins un llac que posteriorment es va assecar.

Això va permetre que un talik gran (una capa o cos de terra sense congelar en una àrea de permafrost) sota d’ell es congelés. El «pingo» va col·lapsar sota la pressió hidrostàtica criogènica acumulada al sistema tancat de talik congelat.

Això va succeir abans que es completés la congelació, quan un nucli del terra humit va romandre sense congelar i va emmagatzemar una gran quantitat de diòxid de carboni dissolt a l’aigua intersticial. Això eventualment va assolir la saturació de la fase gasosa i la sobrepressió resultant va arribar a excedir a l’estrès de confinament de la litosfera i la força del gel sobreposat. Quan va explotar el «pingo», la demarcació del cràter va seguir la forma cilíndrica del nucli de talik romanent, conclouen els científics.