L'OMS alerta que la contaminació de l'aire pot provocar tota una generació amb coeficient intel·lectual menor

Tota una generació corre el risc de tenir un coeficient intel·lectual menor com a conseqüència de la contaminació de l’aire i el seu impacte en el desenvolupament cognitiu i neurològic dels nens, ha revelat aquest dilluns l’Organització Mundial de la Salut (OMS).

«Estem posant a una generació sencera en risc de tenir un coeficient intel·lectual menor», ha dit avui la directora del Departament de Salut Pública, Medi Ambient i Determinants Socials de la Salut de l’OMS, María Neira.

L’experta considera «noves i preocupants» les constatacions del primer Informe sobre la Contaminació de l’Aire i la Salut Infantil publicat per l’Organització, que indica que l’impacte de la contaminació ambiental en un ésser humà comença pràcticament des del moment de la seva concepció.

Aquests efectes nocius afecten de forma dramàtica el desenvolupament del nen, la formació dels seus òrgans des del seu naixement fins l’adolescència, i augmenten fortament el seu risc de patir de malalties respiratòries agudes i de desenvolupar malalties cròniques, com la diabetis, obesitat, cardiovasculars i càncer en la seva vida adulta.

«L’impacte és molt important des de la concepció fins l’adolescència perquè els nens són molt fràgils i, entre altres coses, respiren dos vegades més que els adults, ho fan més freqüentment per la boca i els seus mecanismes de protecció no estan totalment desenvolupats», va explicar Neira en una roda de premsa.

Les grans revelacions de l’informe de l’OMS són que el 93 % dels nens menors de quinze anys respiren diàriament un aire que està tan contaminat que posa en risc la seva salut i desenvolupament, i que un de cada deu menors de cinc anys mor per aquesta causa.

Segons les estimacions més actualitzades, un total 600.000 nens van morir el 2016 per infeccions respiratòries agudes provocades per la contaminació.

«El cervell i els pulmons es desenvolupen fins l’adolescència», va explicar Neira referent a això.

Per exposar aquests resultats, l’OMS acollirà en els propers tres dies la primera Conferència Global sobre Contaminació de l’Aire i la Salut, a la qual ha convidat no només representants de la sanitat, sinó del sector de l’energia i del transport, que són els principals emissors de les partícules fines contaminants.

«Després d’aquesta conferència ningú no podrà dir mai més que no se sabia», va recalcar Neira, que va emfatitzar que en algunes grans ciutats - entre les quals va esmentar Nova Delhi, Ciutat de Mèxic i Lima - «la situació és insostenible».

Els nens als països d’ingressos mitjans i baixos són els més afectats, amb un 98 % de menors de cinc anys que respiren partícules fines suspeses en l’aire a nivells superiors als recomanats per l’OMS.

D’altra banda, les dones embarassades que respiren l’aire tòxic són més susceptibles de donar a llum de forma prematura, mentre que el nadó té més possibilitats de tenir menor pes i talla en nàixer.

En la petita infantesa, la relació entre la contaminació de l’aire i l’asma «és clara», mentre que «hi ha àmplia evidencia de què l’exposició prenatal i en la infantesa a la contaminació de l’aire està associat a l’augment del risc de leucèmia i d’altres càncer», assenyala l’informe.

Una de les fonts de contaminació més perillosa per als nens és dins de les seves pròpies cases, ja que pràcticament la meitat de la població mundial utilitza artefactes i combustibles altament contaminants per cuinar.

La contaminació interior combinada amb la que hi ha a l’aire lliure causen més de la meitat de les infeccions respiratòries agudes en nens fins els cinc anys als països en desenvolupament.

Neira va dir que es pot intentar protegir els nens d’aquesta exposició, però que la solució real passa per «canviar les fonts d’energia» contaminants per netes, tant en la preparació dels aliments, en els transports i en el funcionament de les ciutats en general.