Les zebres eviten picades d'insectes amb les ratlles de la pell

Les ratlles en les zebres 'enlluernen' i espanten els insectes perquè no els piquin i els transmetin malalties, segons l'estudi realitzat per científics de la Universitat deCaliforniaDavisi de Bristol.

Els investigadors van descobrir que les ratlles de les zebres poden ser un factor dissuasiu per aquests insectes després d'observar amb l'ajuda de vídeos i drons la reacció dels diferents equins davant els insectes.

«Les mosques dels equins simplement semblen volar sobre les ratlles de la zebra o xocar contra elles, la qual cosa no succeeix amb els cavalls», va explicar Tim Caro, professor emèrit de laUCDavisi membre honorari d'investigació de l'Escola de Ciències Biològiques de la Universitat de Bristol.

Les mosques i insectes que sobrevolen els equins es posen amb menor freqüència sobre les zebres que sobre els cavalls, va agregar Caro, coautor de l'estudi.

«Les ratlles poden enlluernar les mosques d'alguna manera una vegada que estan prou a prop per veure-les amb els seus ulls de baixa resolució», va agregar MartinHow, investigador de la UniversitatRoyalSocietyi coautor de l'estudi publicat aPlosOne.

Els científics van observar nombres similars de mosques que sobrevolen tant als cavalls com a les zebres, encara que la quantitat de mosques que es posen sobre els cavalls és superior.

En un estudi anterior, Caro va assenyalar que el pèl de les zebres és en general més curt que el dels cavalls i altres equins, per la qual cosa són més susceptibles a les picades de les mosques.

L'estudi va notar que la reacció dels animals quan una mosca es posa sobre ells és diferent.

Mentre el cavall presenta menys mobilitat davant una mosca que està per sobre la seva pell, la zebra caboteja, agita la cua i es mou de lloc amb més freqüència, obligant l'insecte a aixecar el vol.

Això fa que els insectes que es posen sobre els cavalls tinguin més temps per a picar a l'animal que quan el fan sobre les zebres.

L'estudi va concloure que les ratlles en les zebres han estat una forma de defensa de l'animal davant els atacs dels insectes, la qual cosa presenta importants implicacions per al treball de protecció dels cavalls i altres equins contra les picades.

L'estudi a més pot donar certa resposta al perquè de les ratlles en les zebres, una pregunta que ha causat curiositat als investigadors durant anys.