Perquè es va acabar el paper higiènic al principi del confinament?

Durant l'inici de la pandèmia, el paper higiènic va volar dels supermercats, un fet que no podia passar desapercebut per als científics, els quals assenyalen que les persones que se sentien més amenaçades pel coronavirus o que tenen certs trets de personalitat tenien més possibilitats d'acumular aquest producte.

Aquesta és la conclusió d'un estudi que publica la revistaPlosOnerealitzat amb més de mil adults d'Europa, els Estats Units i el Canadà, entre el 23 i 29 març, quan la pandèmia progressava i molts governs havien decretat mesures de confinament.

Els autors, de la Universitat suïssa deSaintGallen, la Universitat de Münster i l'Institut Max Planck -tots dos alemanys-, van explicar que «l'amenaça subjectiva de laCOVID-19 sembla ser un important factor desencadenant per a l'acumulació de paper higiènic», encara que van reconèixer que estan «lluny d'entendre aquest fenomen íntegrament».

El nivell de percepció d'amenaça que representava la pandèmia és l'indicador «més sòlid» d'una possible acumulació de paper higiènic, però al voltant d'un 20% d'aquest efecte es va basar també en factors de la personalitat com la tendència a preocupar-se o la prudència.

El model va indicar que la percepció del coronavirus com una amenaça «augmentava significativament» amb l'edat i el nombre de dies en confinament.

En l'estudi van participar 1.029 adults reclutats a través dels mitjans de comunicació i que havien de completar un qüestionari, conegutcomHexaco, el qual divideix els models de personalitat en sis dimensions: Honestedat-Humilitat, Emocionalitat, Extraversió, Cordialitat, Escrupolositat, i Obertura a l'experiència.

A més van facilitar informació sobre demografia, nivell d'amenaça percebuda davant laCOVID-19, comportaments de quarantena i consum de paper higiènic en les últimes setmanes.

Aquelles persones amb un perfil d'«emocionalitat», que tendeixen a preocupar-se molt i sentir-se ansioses, «són més propenses» a sentir-se amenaçades i a acumular paper higiènic.

Els que tenien un perfil d'«escrupolositat», que inclou trets d'organització, diligència, perfeccionisme i prudència, agrega la investigació, també tenien més tendència a acumular.

Els participants que van dir sentir-se més amenaçats van comprar més paquets, amb més freqüència i en tenien més d'emmagatzemats, igual que els més grans en comparació amb els més joves.

Els europeus van comprar aquest producte amb més freqüència que els nord-americans, però en tenien menys d'emmagatzemat.

Encara que l'acumulació com a resultat de l'amenaça percebuda podria ser considerada per alguns com «quelcom egoista», els autors consideren que no reflecteix necessàriament una falta de preocupació social, perquè fins i tot les persones amb un perfil d'«honestedat-humilitat» en podrien acumular «si se sentien prou amenaçades».

Atès que l'emmagatzematge d'aquest producte «no està objectivament relacionat amb la salvació de vides o ocupacions durant una crisi sanitària, aquestes troballes donen suport a la noció que el paper higiènic funciona com un símbol purament subjectiu de seguretat», segons els autors.