Descobreixen un mecanisme que regula la distribució de les neurones en el cervell

Personal del Centro de Investigación Príncipe Felipe (CIPF) de València ha descobert un nou mecanisme que regula la correcta distribució de les neurones en el cervell, la qual cosa suposa un important avanç en el coneixement de la formació de l'escorça cerebral.

L'estudi ha estat liderat per Pietro Fazzari, investigador cap del Grup de Fisiopatologia dels Circuits Corticals del CIPF, en col·laboració amb Ramón Pla, investigador principal de l'Institut de Recerca en Discapacitats Neurològiques, i revela un inesperat mecanisme que determina la formació dels circuits neuronals en l'escorça cerebral.

Les neurones de l'escorça cerebral neixen lluny del lloc que finalment ocupen en el cervell adult. Mentre el cervell es desenvolupa en l'embrió, les neurones es desplacen cap al seu destí final, i alteracions en aquesta migració neuronal poden produir importants malformacions en el cervell i es relacionen amb discapacitat intel·lectual en humans.

Per a estudiar aquest procés de migració neuronal, els investigadors van trasplantar neurones en models animals de ratolí (experiments 'in vivo'), i a més van emprar avançades tècniques d'imatge en temps real in vitro, així com anàlisis matemàtiques i bioinformàtiques.

Aquest treball, que acaba de publicar-se en la revista 'Development', constata amb claredat com diferents tipus de neurones es localitzen en àrees anteriors, centrals i posteriors de l'escorça cerebral, segons ha informat el CIPF.

Així, l'estudi va demostrar com l'expansió de l'escorça cerebral durant el desenvolupament embrionari determina la distribució d'una mena de neurones conegudes com «interneurones inhibitòries», aquelles que connecten entre si altres neurones i són importants per a coordinar i sincronitzar l'activitat neuronal.

La distribució d'aquestes neurones té un paper fonamental en el correcte funcionament de les diferents àrees cerebrals.

Aquests resultats obren noves vies per a abordar trastorns del neurodesenvolupament com el dèficit d'atenció, l'autisme, l'esquizofrènia i la Síndrome de Rett entre altres malalties.

Els resultats d'aquestes recerques representen un nou pas cap a la comprensió dels mecanismes que regulen la formació de l'estructura més complexa del cos humà, l'escorça cerebral.

«Hem avançat en el coneixement de la velocitat de desplaçament de les neurones durant el desenvolupament de l'embrió, i les diferents velocitats de les interneurones determinen la seva diferent localització en el cervell», ha explicat l'investigador del CIPF.

Fazzari ha indicat que el mecanisme que van descobrir «va ser totalment inesperat i vincula per primera vegada l'expansió del cervell amb la distribució de les neurones en l'escorça», i ha afegit que aquest estudi mostra el poc que se sap sobre el desenvolupament del cervell i la importància de realitzar una recerca bàsica pura.

«Només la recerca bàsica pot preparar-nos per al desconegut i permetre'ns respondre amb promptitud i agilitat als nous desafiaments», ha ressaltat l'investigador.