El SARS-CoV-2 podria entrar al cervell a través del nas
Això explicaria símptomes com la pèrdua de l'olfacte i del gust, el mal de cap, la fatiga i les nàusees
pcr covid coronavirus salut sanitat confinament pcr
El SARS-CoV-2 podria entrar al cervell de les persones a través del nas, un descobriment que a més d'explicar alguns dels símptomes neurològics que s'han observat en pacients amb covid-19, podria ser útil a l'hora de diagnosticar i d'aplicar mesures de prevenció del contagi.
L'estudi, realitzat amb autòpsies, s'ha publicat aquest dilluns a la revista científica Nature Neuroscience.
Se sap que el SARS-CoV-2 no només afecta a l'aparell respiratori sinó que també té efectes sobre el sistema nerviós central amb símptomes que van des de la pèrdua de l'olfacte i del gust, al mal de cap, la fatiga i les nàusees.
A més, recents recerques han confirmat la presència d'ARN del virus al cervell i al líquid cefalorraquidi, però encara segueix sense estar clar per on entra el virus i com es distribueix al cervell.
Per a esbrinar-ho, un equip d'investigadors del Charité -un dels hospitals universitaris més grans d'Europa que forma part de la Facultat de Medicina de la Universitat Lliure de Berlín i de la Universitat Humboldt de Berlín, Alemanya- liderats per Frank Heppner, va realitzar l'autòpsia a 33 pacients morts per covid-19.
Els investigadors van analitzar el cervell de 22 homes i 11 dones, i la seva nasofaringe (part superior de la gola darrere del nas), un lloc que podria ser un possible primer focus d'infecció i replicació del covid-19.
En el moment de la mort, els pacients tenien una edat mitjana de 71,6 anys, i el temps transcorregut des del començament dels símptomes fins a la mort va ser una mitjana de 31 dies.
Les autòpsies van trobar ARN del SARS-CoV-2 i de diverses proteïnes al cervell i la nasofaringe, i partícules de virus intactes a la nasofaringe.
Els nivells més alts d'ARN viral es van trobar a la membrana mucosa olfactòria, on estan les cèl·lules nervioses i resideix el sentit de l'olfacte, segons l'estudi.
A més, van observar que la durada de la malaltia estava inversament relacionada amb la quantitat de virus detectat, i que com més alts eren els nivells d'ARN del SARS-CoV-2, menys durava la malaltia.
Els autors també van trobar proteïnes del SARS-CoV-2 (la que permet alliberar el genoma viral a l'interior de la cèl·lula que infectarà) en uns certs tipus de cèl·lules de la capa mucosa olfactòria, on el virus podria aprofitar la proximitat del teixit endotelial i nerviós per entrar en el cervell.
En alguns pacients es va trobar aquesta proteïna del SARS-CoV-2 en cèl·lules que expressen marcadors de neurones, la qual cosa suggereix que les neurones de l'olfacte podrien estar infectades, igual que altres zones del cervell que rebin senyals olfactoris i gustatius.
També van trobar SARS-CoV-2 en altres àrees del sistema nerviós, inclosa la medul·la oblonga, el principal centre de control de les funcions respiratòries i cardiovasculars del cervell.
Els investigadors adverteixen que faran falta més autòpsies que incloguin una àmplia gamma de mostres per a identificar els mecanismes precisos que medien l'entrada del virus en el cervell, i examinar altres possibles ports d'entrada.