Troben una nova espècie de dinosaure carnívor a l'Argentina

Un equip científic ha descobert una nova espècie de dinosaure carnívor, batejada comLlukalkanaliocranianus, que habitava a la Patagònia, a l'Argentina actual, segons un estudi publicat aquest dimarts a la revistaJournalofVertebratePaleontology.

Fa 80 milions d'anys, el tiranosaure dominava a l'hemisferi nord, mentre queLlukalkanaliocranianus, unabelisàurid carnívor, era un dels principals depredadors a la Patagònia.

El nom que els científics han donat a l'animal, les restes del qual es van trobar a l'oest de l'Argentina, ve del terme maputxeLlukalkan, que significa «el que causa por», i del llatíaliocraniaus, que és «crani diferent».

«Aquest descobriment és particularment important perquè indica que la diversitat i abundància d'abelisàuridsera notable no només a la Patagònia, sinó també en més àrees durant l'ocàs dels dinosaures», va assenyalar el paleontòleg FedericoGianechini, paleontòleg de la Universitat Nacional de San Luís, a l'Argentina.

L'animal, que pertany a una de les 10 espècies fins ara conegudes d'abelisàurids, va viure al Cretaci tardà i, segons els investigadors, mesurava fins a cinc metres de longitud, estava dotat d'una mandíbula extremadament poderosa, dents molt esmolades, enormes peülles i un olfacte molt sensible.

Les restes fòssils trobades inclouen una bòveda cranial molt ben preservada que indica que el crani deLlukalkantenia ossos gruixuts que formaven protuberàncies al cap semblants a les d'alguns rèptils del present com el monstre de Gila i unes certesiguanes.

La forma del seu crani indica que posseïa també un sentit de l'oïda millor que la majoria delsabelisàurids coneguts i similar al dels cocodrils actuals.

L'estudi apunta que aquest rèptil va habitar la mateixa àrea en el mateix període de temps que una altra espècie d'abelisàurid furelisauria(llangardaix d'espinada rígida), elViavenatorexxoni.

Restes fòssils deLlukalkaniViavenatores van trobar a uns 700 metres uns dels altres a la formació Bajo de la Carpa, prop del famós lloc arqueològic d'Invernada, a l'Argentina.

Elsabelisàuridsconformen una família sorprenent de dinosaures teròpodes, i van viure principalment a la Patagònia i altres zones del sud de Gondwana, la massa continental que formaven el que avui és Àfrica, l'Índia, Antàrtida, Austràlia i Amèrica del Sud.

Fins ara s'han trobat restes fòssils de 10 espècies d'aquest temible depredador a la Patagònia. Si bé tots ells s'assemblaven al tiranosaurerexen termes generals, amb petits braços, tenien cranis curts i profunds amb crestes, protuberàncies i banyes.

Aquests animals caminaven alçats sobre les seves potes posteriors amb enormes peülles, i usaven les seves agudes dents per a esbocinar a les seves preses, segons l'estudi.