Descobreixen com afecta a l'aprenentatge i la memòria l'alteració d'un gen

Científics de diversos centres de recerca espanyols, entre ells de l'Institut de Biologia Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC), han descobert com l'alteració d'un gen és determinant en l'aprenentatge i la memòria.

Aquest descobriment obre la via per a desenvolupar compostos farmacològics que imitin els efectes beneficiosos que algunes activitats, com l'exercici físic, tenen en el cervell.

L'estudi, que ha estat liderat pel Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC), ha revelat en models animals un nou factor protagonista de la plasticitat del cervell que podria convertir-se en una diana farmacològica, i els resultats han estat publicats en la revista 'Journal of Neuroscience'.

Els científics han identificat un gen (L'Smad2') com un mediador de la plasticitat del cervell, i han comprovat que la seva alteració afecta a l'aprenentatge i la memòria, ha informat el CSIC en una nota de premsa difosa aquest dilluns.

Les troballes apunten una «prometedora» diana farmacològica en el desenvolupament de compostos que imitin els efectes beneficiosos de l'exercici físic en l'organisme, que té efectes de millora de la cognició, ansiolítics i antidepressius.

La plasticitat neural és la capacitat del cervell d'adaptar la seva estructura i la seva funció a les circumstàncies canviants, tant de l'entorn com del mitjà intern de l'organisme, i es tracta d'un procés crucial per al bon funcionament del cervell i es veu afectat en moltes malalties neurològiques.

Aquest gen té un paper com a mediador de la plasticitat neural que s'ha revelat determinant per a la diferenciació i la maduració de les neurones de l'hipocamp.

«Molts treballs en els últims anys han revelat que la ruta de traducció de senyal mediat per aquest gen és molt rellevant durant el desenvolupament prenatal i postnatal del cervell. En canvi, no s'havien publicat treballs que demostressin clarament el paper d'aquest gen en la plasticitat del cervell adult», ha explicat l'investigador del CSIC José Luis Trejo, de l'Institut Cajal.

L'estudi, realitzat en ratolins, va prendre com a punt de partida l'anàlisi dels factors controlats més estretament per l'activitat física dels subjectes, i va contemplar l'exercici físic dels individus com a paradigma d'un estil de vida capaç de modular la plasticitat neural del cervell i el compara amb subjectes sedentaris.

Els canvis que van percebre en el cervell van succeir al mateix temps que s'apreciaven modificacions substancials en la capacitat d'aprenentatge i en la memòria del ratolí.

En l'estudi han participat investigadors de l'Institut Cajal del CSIC, la Universitat de Sevilla i l'Institut de Biologia Molecular de Barcelona (IBMB- CSIC).