Un estudi revela secret per a allargar la vida dels homes un 60%: la castració

La ciència estudia des de temps immemorials la manera d'allargar la vida de l'ésser humà. L'esperança de vida no deixa de créixer, però ara, un estudi ha descobert una forma que augmenti la vida en els homes: la castració.

Els mascles d'ovella que han estat castrats podrien viure fins a un 60% més que els individus amb tot intacte, en retardar l'envelliment de l'ADN, segons un estudi, publicat eneLife.

El que han descobert els investigadors, de la Universitat deOtago, a Nova Zelanda, és que és possible que l'extirpació de testicles també ofereixi els mateixos beneficis per als humans.

És ben sabut que les dones i les ovelles tendeixen a sobreviure als homes i als carners, respectivament, i les noves troballes llancen llum sobre el paper de les hormones masculines en aquest fenomen.

Al costat d'aquesta idea, l'equip d'investigadors va dir que els mètodes que van utilitzar podrien aplicar-se per a permetre als agricultors saber quines ovelles viuran més temps i, per extensió, seran més productives.

L'estudi va ser realitzat per l'epigenètica VictoriaSugruede la Universitat deOtago, Nova Zelanda, i els seus col·legues. «Tant els agricultors com els científics saben des de fa algun temps que els carners castrats viuen en mitjana molt més temps que els que estan intactes», va explicarSugrue.

«No obstant això, aquesta és la primera vegada que algú observa l'ADN per a veure si també envelleix més lent», va afegir.

Per a comparar com envelleix l'ADN en diferents ovelles, l'equip va crear un anomenat rellotge epigenètic per a l'animal, que serveix com una mesura de l'envelliment biològic basat en la presència d'etiquetes químiques conegudes com a grups metil.

Així envelleixen els uns i els altres

Una vegada que van analitzar una gran quantitat d'animals per a calibrar el seu rellotge, l'equip va poder comparar com envelleixen els mascles castrats i els intactes. Van descobrir que, efectivament, els rellotges epigenètics dels mascles castrats marxen més lentament que els carners intactes.

«Desenvolupem una manera de mesurar l'edat biològica en una àmplia gamma de mamífers», va afegir l'autor de l'article i inventor del rellotge epigenètic SteveHorvath, de la Universitat de Califòrnia a Los Angeles.

«Hem analitzat més de 200 espècies fins ara i hem descobert una sorprenent similitud en la forma en què envelleixen els animals», va dirHorvath. «Però l'estudi de les ovelles va ser únic perquè va aïllar específicament els efectes de les hormones masculines sobre l'envelliment», va dir.

Segons el líder de l'estudi i epigenètic TimHore, de la Universitat deOtago, les troballes podrien ajudar a aplanar el camí per a noves recerques dels mecanismes subjacents a l'envelliment accelerat pels homes.

«Descobrim que els mascles i les femelles tenen patrons molt diferents d'envelliment de l'ADN en les ovelles i que, malgrat ser mascles, els castrats tenien característiques molt femenines en llocs d'ADN específics», va dirHore.

«Curiosament, els llocs més afectats per la castració també s'uneixen als receptors d'hormones masculines en els éssers humans a un ritme molt major del que esperaríem per casualitat. Això proporciona un vincle clar entre la castració, les hormones masculines i les diferències específiques del sexe en l'envelliment de l'ADN», va afegir.

Estudi en ratolins

Per a explorar l'impacte de les hormones masculines en els teixits, l'equip va estudiar als ratolins, trobant grans diferències entre els patrons d'ADN en ratolins mascles i femelles en els teixits on es troben els receptors d'hormones masculines (com en la pell, el cervell i els ronyons).

Per contra, van trobar que els teixits sense l'expressió de receptors d'hormones masculines tendien a ser els mateixos en ratolins mascles i femelles.

«La majoria dels investigadors utilitzen sang per a mesurar l'edat biològica i també ho vam fer amb les ovelles; no obstant això, no va ser la sang sinó la pell on trobem efectes d'envelliment específics del sexe en l'ADN de les ovelles», va dirHore.