El milionari Branson compleix el seu somni i arriba a l'espai en el seu propi avió

El multimilionari britànic RichardBransonva aconseguir aquest diumenge una meta llargament anhelada i finalment va arribar a l'espai a bord d'un avió de la seva pròpia companyia, VirginGalactic, després d'enlairar des del desert de nou Mèxic i superar més de 50 milles (80 km.) d'altura.

«Tot va ser màgic», va dir un joiósBransondesprés que el platejat avió espacialVSSUnityretornarà una hora després a la pista d'aterratge de la baseSpaceportAmerica, ambBransoni els altres cinc ocupants a bord.

«He somiat amb aquest moment des que era un nen, però res m'havia preparat per a tenir una vista de la Terra des de l'espai», va reconèixer l'empresari davant periodistes i membres de VirginGalactic, la signatura que va fundar en 2004 per a realitzar vols comercials a l'espai.

Poc després, el britànic i els membres de la missióUnity22 rebien una insígnia que els acreditava com a astronautes.

Concloïa així una jornada que va començar amb un retard de 90 minuts a causa del mal temps, i en el qual l'avió es va separar de la nau propulsoraVMSEve, dita així en honor a la mare deBranson, després d'aconseguir una altitud de 10.000 peus (poc més de 3 quilòmetres).

Ha estat el primer dels que formen part de «la carrera espacial dels milionaris», com els mitjans estatunidencs han anomenat a les iniciatives espacials que encapçalen JeffBezos, fins fa uns dies director executiu del gegantAmazon, iElonMusk, fundador de la signatura d'actuacions elèctriques Tesla.

Branson, de 70 anys, ha llevat llenya a l'assumpte, en assegurar que no existeix tal carrera, i fins i totMusk, fundador de la signatura privadaSpaceX, va ser un dels assistents a l'enlairament avui en Nou Mèxic i fins li desitjo bona sort en un missatge de Twitter.

Bezos, qui en uns dies viatjarà també a l'espai en la nauNewShepard, dissenyada i construïda per la seva companyiaBlueOrigin, va assenyalar aquest cap de setmana que els de VirginGalaticno són exactament avions espacials.

El creador de la major empresa de venda al detall del món va asseverar que és acceptat mundialment que per dalt de la línia imaginària deKarman, situada a 62 milles (99,7 km) de la Terra, està l'espai exterior i per sota l'atmosfera terrestre.

Aquest diumenge, no obstant això, va rebaixar també les diferències i va felicitar el també filantrop per la seva aventura.

«Felicitacions pel vol. No puc esperar per a unir-me al club!», va escriureBezosen el seu compte d'Instagram.

Una «revolució» al sector turístic

EnSpaceportAmerica, una estructura futurista aixecada enmig del desert i base d'operacions de VirginGalactic, s'ha viscut aquest diumenge un ambient de goig després d'anys de treballar en la meta de realitzar vols espacials comercials.

En aquest aeroport, de propietat estatal situat en la localitat deTruthorConsequences(Nou Mèxic), s'havien completat recentment tres vols de prova a l'espai, alguns amb persones a bord si bé el d'avui era el primer «completament tripulat» i amb el seu fundador i principal inversor a bord.

Bransonva tenir com a tasca avaluar l'experiència dels futurs clients dels vols espacials que faci VirginGalatic, companyia que té previst encara almenys altres tres vols de prova com el d'aquest diumenge.

Van viatjar amb ellBethMoses, instructora cap d'astronautes; Colin Bennet, enginyer d'operacions, iSirishaBandla, vicepresidenta d'assumptes governamentals i recerca. Els pilots delVSSUnitysónDaveMackayi MichaelMasucci.

RickHomans, que va ser director de les instal·lacions deSpaceportAmerica, va dir a Efe abans de l'enlairament que «això és només el principi» pel que fa a una indústria que pretén «revolucionar» el sector del turisme.

«Tothom està pendent del que passa avui aquí. Però estem en l'inici d'alguna cosa que serà moltíssim més gran, així que tota la inversió que s'ha fet valdrà molt la pena de cara a les pròximes dècades», va declarar.

L'alcalde de les Creus, KennethMiyagishima, va assegurar que el projecte deBranson«servirà de model per a altres països per a posar en evidència l'important que és el turisme espacial».

«En un futur pròxim, els que puguin viatjar a bord d'aquestes naus podran estar en qualsevol part del món en poques hores i això era impensable fins ara», va dirMiyagishima.