La domesticació del gos va canviar la seva aparença i ment, segons un estudi

La domesticació del gos va canviar la seva aparença, peròtambé la seva ment, d'acord amb un estudi estatunidenc que ha comparat a cans amb cadells de llop, informa aquest dilluns la revista científicaCurrentBiology.

La recerca, a càrrec de la Universitat Duke (els EUA), assenyala que l'habilitat que tenen els gossos per a comprendre els gestos humans pot semblar poc notable, però és una habilitat cognitiva complexa que és rara en el regne animal.

Els parents més pròxims a l'home, els ximpanzés, no tenen aquesta habilitat, ni tampoc els llops, agreguen.

Els gossos, que porten centenars d'anys convivint amb l'home, tenen el que es coneix com a habilitats de «teoria de la ment», o habilitats mentals que els permeten inferir el que els humans estan pensant i sentint en algunes situacions.

L'estudi ha comparat 44 gossos i 37 cadells de llop que tenien entre 5 i 18 setmanes d'edat i ha donat suport a la idea que la domesticació va canviar l'aparença del gos i la seva ment.

En el Centre de Ciències de la Vida Silvestre a Minnesota, els cadells de llop van ser provats genèticament per primera vegada per a assegurar-se que no fossinhíbrids llop-gos.

Els cadells de llop van ser criats amb molta interacció humana, fins i tot alimentats amb les mans, van dormir en els llits dels seus cuidadors cada nit i van rebre atenció humana gairebé les 24 hores del dia des de pocs dies després del naixement.

En l'anàlisi, els investigadors van amagar una llaminadura en un de dos bols i després li van donar a cada gos o cadell de llop una pista per a ajudar-los a trobar el menjar.

En alguns assajos, els investigadors van assenyalar i van mirar en la direcció en la qual s'ocultava el menjar, mentre que en uns altres, van col·locar un petit bloc de fusta al costat del lloc correcte, un gest que els cadells mai havien vist abans, per a mostrar-los on estava amagada la llaminadura.

Els resultats van ser sorprenents, segons els experts, ja que sense un entrenament específic, els cadells de gossos de tan sols vuit setmanes d'edat entenien a on anar i tenien el doble de probabilitats de fer-lo bé que els cadells de llop de la mateixa edat que havien passat molt més temps amb persones.

No es tracta de quina espècie és «més intel·ligent», va dir l'experta Hannah Salomons, estudiant de doctorat en el laboratori de BrianHareen la Universitat de Duke.

Els cadells de gos i els cadells de llop van demostrar ser igualment hàbils en les proves d'altres habilitats cognitives, com la memòria o el control dels impulsos motors.

Només pel que fa a les habilitats de lectura de persones dels cadells, les diferències es van fer evidents.

«Hi ha moltes formes diferents de ser intel·ligent. Els animals desenvolupen la cognició d'una manera que els ajudarà a tenir èxit en qualsevol entorn en el qual visquin», va afegir Salomons.

Altres proves van mostrar que els cadells de gos també tenien més probabilitats que els cadells de llop d'acostar-se a una persona desconeguda.

«Amb els cadells de gos amb els quals treballem, si entres en el seu recinte, ells s'ajunten i volen acostar-se a tu i llepar la teva cara, mentre que la majoria dels cadells de llop corren a la cantonada i s'amaguen», va dir Salomons.

L'autor principal de l'anàlisi, BrianHare, diu que la recerca ofereix algunes de les proves més sòlides fins ara del que es coneix com la «hipòtesi de la domesticació».