Els gats són més propensos a contreure covid que els gossos, revela un nou estudi
Una recerca als Estats Units determina que és més probable que aquests animals es converteixen en focus de contagi
Un gat es reuneix amb els seus amos després de 10 anys desaparegut gràcies a que portava el xip
Les recerques per a comprendre millor el SARS-CoV-2 continuen, i un nou estudi llança una mica de llum sobre la probabilitat que les nostres mascotes domèstiques s'infectin. En concret, aquesta recerca descobreix que els gats són més susceptibles que els gossos al virus que causa la covid-19.
L'estudi va ser publicat en la revista Virulence, i en ell els científics van analitzar el sèrum sanguini d'un total de 239 gats i 510 gossos, recol·lectats entre mediats d'abril i mediats de juny de 2020, per a buscar anticossos que indiquessin una infecció prèvia de SARS-CoV-2.
Tal com recull Science Alert, els resultats van mostrar que el 8% dels gats, però menys de l'1% dels gossos havien contret covid-19, la qual cosa suggereix que el virus pot transmetre's entre espècies i que els gats tenen més probabilitats de contreure'l i infectar-se que els gossos.
«Atès que els animals de companyia poden ser la font d'una varietat de malalties infeccioses, determinar com de susceptibles són les dues espècies de mascotes més populars als Estats Units al SARS-CoV-2, i com de prevalent pot ser la malaltia entre elles,btanto per a la salut humana com a animal», diu el biòleg molecular Hinh Ly, de la Universitat de Minnesota.
«Encara estic una mica sorprès que els gats s'infectin tan fàcilment i, no obstant això, rares vegades mostrin signes de malaltia», va dir per la seva part al New York Times la investigadora biomèdica Angela Bosco-Lauth de la Universitat Estatal de Colorado, que no va participar en el nou estudi.
Contagi unidireccional
També sembla poc probable que els animals puguin transmetre el SARS-CoV-2 als éssers humans; D'altra banda, probablement podem transmetre el virus a les nostres mascotes quan estem prop d'elles, per la qual cosa abraçar al seu gat o gos quan estem infectats de covid-19 no és una bona idea.
En aquest nou estudi, els investigadors no van poder analitzar detalladament per què els gats podrien ser més susceptibles a les infeccions que els gossos. La proteïna ACE2 en gats, que és més similar a la proteïna ACE2 humana que l'equivalent de gos, actua com a receptor del coronavirus i podria ser una de les raons.
El sèrum sanguini utilitzat en aquest estudi es va recollir de manera anònima, per la qual cosa els investigadors no van poder analitzar factors, com si els animals vivien principalment a l'aire lliure o en interiors, o si hi havia evidència de transmissió entre mascotes.
L'equip està treballant actualment en un estudi de seguiment que cobreix els últims mesos de 2020, quan el nombre de casos humans de covid-19 en l'àrea era molt major. Això hauria de proporcionar-nos dades més útils sobre com es pot propagar el SARS-CoV-2 i com podria estar més ben contingut en el futur.
«Els resultats ajudaran a aclarir la prevalença de la transmissió entre espècies d'aquest coronavirus entre les mascotes i els seus amos», conclou el viròleg molecular Yuying Liang, de la Universitat de Minnesota.