Per què cal esperar que la majoria d'hospitalitzats amb covid estigui vacunat

Cada dia es donen casos de persones vacunades que es contagien de coronavirus, encara que en la seva majoria no presenten símptomes o són molt lleus. Molt poques acaben a l'hospital, però el que cal esperar si es manté aquest ritme de vacunació és que el número d'ingressats vacunats superi al dels quals no ho estan.

La qual cosa no seria sinó la conseqüència que la cobertura vacunal ha aconseguit una cota més que desitjable sense oblidar el fonamental: que amb aquests antídots, el número d'hospitalitzats i morts és notablement inferior al que hi hauria sense ells.

Així ho expliquen a Efe José Manuel Jiménez, investigador en el Departament de Malalties Infeccioses del King's College de Londres, i Manuel Franco, epidemiòleg i professor de la Universitat d'Alcalá de Madrid i de la Johns Hopkins University.

Menys ingressos i morts, una funció més que coberta

Encara hi ha qui es pregunta com és possible que persones amb la pauta completa estiguin enxampant el virus si el que ens diuen és que més del 87% dels majors de 40 anys està ja protegit amb les seves dosis corresponents. La resposta és la que s'ha donat sempre: cap de les vacunes actuals és esterilitzant. És a dir, no prevenen el contagi.

I així i tot són tan efectives com ens compten? El primer que cal recordar és que cap ho és al 100%; i el segon, que el seu objectiu principal no és evitar la infecció, sinó que les persones desenvolupin formes greus de la malaltia i morin. I és en aquest terreny en el qual estan desplegant tot el seu arsenal.

«L'efectivitat de les vacunes cal valorar-la principalment en la prevenció de la malaltia, els ingressos hospitalaris i les morts. De fet, el que estem veient és que, encara que les persones vacunades poden infectar-se, la infecció sol ser asimptomàtica o amb símptomes lleus», afirma l'expert en infeccioses i doctor en Biociències Moleculars per la Universitat Autònoma de Madrid.

Amb el que la seva principal funció «està més que coberta», afegeix Franco, també portaveu de la Societat Espanyola de Salut Pública i Administració Sanitària (Sespas).

El 31 de gener passat, en ple pic d'ingressos hospitalaris de la tercera ona, hi havia un 24% de llits ordinaris ocupats amb pacients covid i un 45% de les unitats de vigilància intensiva.

La incidència per aquells dies fregava els 900 casos per 100.000 habitants i els morts setmanals superaven els 1.500. El mateix 31 de gener, 1,6 milions de ciutadans tenien una dosi administrada i 357.892 la pauta completa.

Sis mesos després Espanya, amb el 56,8% dels seus habitants immunitzats i més de 56 milions de dosis punxades, ocupa els primers llocs de població completament vacunada. I ho fa en plena remissió de la cinquena sacsejada que dóna el virus en any i mig en la qual ha arribat a tocar un màxim d'incidència de 700 casos.

Encara que augmenta exponencialment segons baixa l'edat dels contagiats: en el grup de majors de 80 anys és de 276; en el de 70-79, 199; en el de 60-69 puja a 322; en el de 50-59 a 339; en el de 40-49 a 434 i en el de 30-39 a 817, fins a disparar-se en el de 20-29 a 1.653 i a 1.524 en el grup de 12 a 19. La taxa dels menors d'aquesta edat cau a 546.

El pic d'hospitalitzacions i ucis s'espera en breu: de moment, es troben en un 8,24% les primeres i en un 18,31% les segones. L'edat mitjana dels ingressats ha baixat als 45-50 anys i la dels pacients crítics a 50. En l'última setmana han mort 199 persones.

L'esperable és que hi hagi més vacunats en hospitals que no vacunats

Un 5,5% dels malalts covid hospitalitzats té la pauta completa enfront del 83,4% que no té cap dosi, encara que els percentatges podran revertir-se i «de fet seria l'esperable si Espanya continua vacunant al ritme que el fa», respon Jiménez.

Tan simple com pensar que si el 100% de la població estigués vacunada, el 100% dels hospitalitzats serien persones vacunades. Però, això sí, «cal no oblidar que el número d'hospitalitzats en aquest cas seria notablement menor que el que hi hauria sense vacunes».

Això passa perquè no tenen aquesta efectivitat del 100%, bé perquè «en uns certs individus no funcioni bé o la resposta no sigui òptima», amb el que acaba desenvolupant formes greus de la malaltia o fins i tot mor.

Amb els més grans passa a més que, amb el pas dels anys, el sistema immune «també envelleix i es deteriora, per la qual cosa la resposta immune enfront de malalties infeccioses o la protecció conferida amb les vacunes empitjora amb el temps». És l'anomenat procés de inmunosenescencia.

Sigui com sigui, Jiménez demana molta cautela a l'hora d'analitzar les dades abans de llançar conclusions errònies: «El realment important és analitzar el percentatge de vacunats que requereix hospitalització en un grup de risc determinat i comparar-lo amb el grup de no vacunats».

És a dir, no parlar de vacunats hospitalitzats dins del grup total de persones ingressades amb covid, sinó calcular els vacunats que han requerit hospitalització dins del mateix grup de vacunats, fer el mateix amb el de no vacunats i comparar tots dos percentatges.

Si poden contagiar, per què demanen proves de vacunació en interiors?

Les persones vacunades es poden infectar i contagiar el virus. Ara, la probabilitat que tenen d'infectar-se i transmetre el virus serà «considerablement menor» que la de qui no ho està, amb el que «la vacunació continua sent una de les millors armes que tenim per a limitar les infeccions i la circulació del virus», aclareix Jiménez.

«Si posem en una habitació a persones sense vacunar i una persona està infectada -exemplifica l'expert- la probabilitat que la resta s'infecti serà relativament alta; si situem en la mateixa habitació a persones vacunades i sense vacunar aquesta probabilitat disminuirà, però serà molt de menor si totes les persones estan vacunades».

Pel que el motiu de demanar un certificat de vacunació per a accedir a interiors seria «minimitzar en la mesura que sigui possible el risc de contagi».

Tenint en compte, incideix Franco, que «el risc sempre existeix».

El problema són els no vacunats

«Ara el problema està en els no vacunats», assenyala l'epidemiòleg. L'important en aquest moment és protegir aquest col·lectiu, joves en la seva immensa majoria, i per a això només hi ha dues opcions: continuar vacunant i tractar de sortejar el contagi, evitant les aglomeracions en espais oberts però, sobretot, els entorns tancats.

Franco descarta que Espanya arribi al punt d'haver d'imposar la vacunació, «o almenys tant de bo no hàgim d'arribar», encara que sí que adverteix que els joves són els més difícils de captar perquè «no veuen el perill igual que els majors».

Però per a aconseguir la immunitat de grup cal accelerar amb ells; perquè aquest concepte marcat per les autoritats amb la xifra del 70% -ja reconegut com a insuficient pel Govern davant l'avanç de la variant delta-, «no es tracta d'un percentatge».

«Del que es tracta és que la situació epidemiològica, a causa de la vacunació massiva, es tradueixi en menys contagis, menys hospitalitzacions i menys defuncions». I això només serà possible vacunant als joves.

Què hi ha de la tercera dosi, que en el Ministeri de Sanitat han donat pràcticament per segura? «Sens dubte, és precipitat quan no sabem el que dura la immunitat», assenyala Franco abans de censurar que «hi ha molt de desconeixement, i abans de pensar en la tercera dosi als països que la hi poden pagar, cal pensar en les primeres d'aquells que no poden fer-ho».

«No podem oblidar -puntualitza Jiménez- que si volem controlar la pandèmia cal vacunar de manera global i no centrar-se només en el que ens envolta». «Per molt que un país estigui vacunat, si deixem que el virus continuï circulant lliurement en altres llocs, l'aparició de noves variants de preocupació només serà qüestió de temps», avisa.