Els potencials perills de la nova variant de la covid amb una «constel·lació de mutacions»

Els experts vigilen de prop per a analitzar l'evolució de la nova variant del coronavirus, designada de moment 'C.1.2': encara que no ha estat assenyalada com d'interès o preocupació per l'OMS, ha despertat l'alerta per la seva capacitat per acumular mutacions que ja s'han presentat en altres versions mortals del virus.

La 'C.1.2' va ser identificada al maig passat a Sud-àfrica, i es tracta d'una nova versió de la beta, anteriorment anomenada variant sud-africana, una de les primeres que es va estendre pel món.

A més de Sud-àfrica, aquesta nova versió s'ha detectat a altres set països, com Nova Zelanda, Maurici, Portugal o Suïssa (a Espanya encara no hi ha registres).

«Constel·lació de mutacions»

Encara que fins al moment no hi ha evidència que pugui desplaçar a les variants dominants, com la delta, C.1.2 ha activat les alarmes per la seva capacitat d'acumular mutacions que s'han demostrat efectives en altres variants.

En concret, d'acord amb un estudi publicat en la revista científica MedRxiv que encara no ha estat comès a revisió, aquesta variant presenta una «constel·lació de mutacions» que en altres versions del virus han ajudat a accelerar la transmissió i a reduir les capacitats per a neutralitzar-les.

Reuneix fins a 59 mutacions, una dada que salta a la vista perquè el normal és que el virus acumuli només fins a 25 d'aquests canvis. Les mutacions es concentren en la espícula proteica, la clau que permet la seva entrada en la cèl·lula. L'acció de les vacunes es concentra bàsicament a identificar i neutralitzar aquesta part del virus.

Les mutacions reunides per C.1.2, segons la publicació, procedeixen principalment de les variants alfa, delta, delta, eta i gamma; les primeres tres han estat dominants durant la pandèmia, d'aquí la preocupació dels científics.

Crida a la calma

No obstant això, en un article publicat en Science Alert, el viròleg Ian Mackay destaca que aquesta nova versió de la variant sud-africana de moment no ha tingut molta trasmisibilidad. Representa prop d'un 5% dels nous casos a Sud-àfrica i en la resta del món només s'han registrat unes 100 infeccions. Aquestes dades minses no permeten fer un pronòstic sobre la seva capacitat d'infecció.

De fet, el científic fa una crida al fet que no corri el pànic. «C.1.2 té diverses mutacions preocupants, però no sabem com funcionaran totes elles juntes», assenyala en l'article.

«Només per tenir un munt de mutacions no significa que totes elles vagin a funcionar juntes per a superar a altres variants», agrega més endavant.

De fet, l'OMS no l'ha classificat encara ni com a variant preocupant ni com a d'interès, i alguns experts han vaticinat que podria arribar a desaparèixer, com ha succeït amb altres variants.