Editar genèticament vasos sanguinis és el nou avanç per fer front al càncer, l'ictus o la insuficiència respiratòria

La genètica és una de les àrees que últimament està vivint alguns dels avanços més importants en la medicina. El descobriment de la tècnica d'edició genèticaCRISPRCas9ha obert nombrosos camins en aquest camp, amb un gran potencial per a tractar un bon nombre de malalties comunes i greus.

En aquesta línia, un equip de científics de l'Institut de Recerca Infantil de Chicago (els EUA) ha aconseguit desenvolupar una manera de, emprant aquesta tecnologia, editar les cèl·lules endotelials dels vasos sanguinis, la qual cosa podria servir per a combatre condicions diverses com laarteriopatiacoronària, elictus, la displàsia broncopulmonar, la hipertensió arterial pulmonar, la síndrome de dificultat respiratòria aguda per la covid-19 o fins i tot uns certs tipus de càncer.

Un vector no viral

Així ho expliquen en un article publicat en el mitjàCellReportsque detalla els resultats del treball, fins ara dut a terme únicament sobre ratolins però, assenyalen, en principi extensible a l'espècie humana.

Fins ara, la manera que s'emprava típicament per a fer arribar a les cèl·lules objectiu la tecnologiaCRISPRCas9, una espècie de 'tisores moleculars' extretes de mecanismes de defensa bacterians capaços de tallar i substituir gens, era a través de virus que 'atacaven' a la cèl·lula en qüestió i, sense danyar-la, la introduïen en el seu interior.

No obstant això, com detallen els autors de l'article, en les cèl·lules endotelials vasculars aquest mètode presenta alguns problemes. Per exemple, pot desencadenar una resposta immune forta i potencialment perilloses, i se sospita que també podria causar danys no previstos a l'ADN de les cèl·lules objectiu.

Precisament per això, aquest treball s'inscriu dins d'una tendència, que és buscar un vector alternatiu que pugui transportar la tecnologiaCRISPRCas9fins a les cèl·lules.

Per a aconseguir això, els investigadors han desenvolupat una nanopartícula capaç d'introduir-se en les cèl·lules des del torrent sanguini, transportant amb si la tecnologiaCRISPR. En els ratolins que han estat subjectes de l'experiment, la nova tècnica s'ha traduït en una edició reeixida de cèl·lules endotelials vasculars dels vasos sanguinis perifèrics, els pulmons, el cor i l'aorta.

Un enorme potencial

Aquesa fita, que teòricament és possible replicar en humans, ens acosta més a les possibilitats terapèutiques de la tecnologiaCRISPRCas9, en trobar una manera d'aplicació més segur i capaç d'arribar més lluny.

Cal tenir en compte, també, la importància que té en aquest sentit l'edició genètica de les cèl·lules endotelials vasculars. Aquest tipus de cèl·lules no sols componen una part significativa del sistema circulatori, sinó que a més tenen funcions com el manteniment de l'homeòstasi entre teixit i fluid, l'estatantitrombòtic i antiinflamatori dels vasos capil·lars, la reparació d'uns certs danys orgànics o alguns processos metabòlics.

Com a exemple, la disfunció endotelial vascular és prominent, diuen els autors, en l'etiologia de malalties com l'aterosclerosi, un procés present en molts dels principals esdeveniments cardiovasculars (infart de miocardi, accident cerebrovascular, malaltia coronària, o insuficiències respiratòries de diversos orígens, incloent la provocada per la covid-19.

Així, si aquest mètode arriba a ser plenament apte per al seu ús en humans, una simple injecció d'una mescla de la nanopartícula i la tecnologiaCRISPRpodria servir per a revertir molts d'aquests processos i reparar importants danys, podent convertir-se en un tractament efectiu per a nombroses patologies que impliquen disfunció en aquesta classe de cèl·lules.

Igualment, els investigadors creuen que aquest mateix principi es podria aplicar amb èxit al tractament de determinats tumors, privant-los per exemple de reg sanguini o detenint les metàstasis.