Cada vegada hi ha més casos de càncer de còlon entre gent jove
Els càncers colorectals es diagnostiquen a població cada vegada més jove i en estadis cada vegada més avançats
Els programes de detecció precoç del càncer de còlon redueixen els casos
El càncer colorectal, especialment en els seus estadis més avançats, s'està convertint cada dia més en una malaltia de persones joves, tal com indica una recerca publicada en el mitjà Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention. Per això, els autors del treball criden a desenvolupar iniciatives de detecció precoç per als joves que experimenten els símptomes o tenen antecedents familiars.
Una malaltia en ascens
Els tumors colorectals són un dels tipus de càncer més comuns: als Estats Units, són el tercer amb més incidència, excloent els cutanis, i la Societat Americana del Càncer preveu que en 2022 es detectin 100.000 casos nous. Fins ara, es pensava en ells com un problema que afecta les persones, principalment, en etapes tardanes de la vida (en part, perquè el límit de vigilància prèviament se situava en els 50 anys) però en l'actualitat el nombre de casos en els adults més majors disminueix mentre que la incidència creix entre els més joves.
Això no és una notícia nova, però aquest estudi es distingeix dels precedents per enfocar-se en dos aspectes clau: un, el canvi en proporció en la incidència dels tumors en l'estadi més avançat (és a dir, aquells en els quals ja s'ha produït metàstasi) i dues, l'atenció especial als adenocarcinomes, un subtipus de càncer rectal fàcilment detectable pels mètodes actuals.
Precisament, és d'aquests dos factors dels quals es dedueix que els càncers de còlon afecten cada vegada més a adults més joves: en augmentar la incidència dels càncers avançats entre els segments més joves de la població que se sotmet a revisions mèdiques (és a dir, als Estats Units, majoritàriament persones a partir dels 45 anys, la recomanació actual), s'entén que aquests càncers han tingut més temps d'evolució.
Augments en els càncers metàstasics
El treball parteix de les dades recollides entre l'any 2000 i 2016 pel programa Surveillance, Epidemiology and End Results del Govern Nord-americà. En total, els autors han emprat informació de 103.975 pacients que en conjunt representen 106.871 casos de càncer colorectal.
Així, les tendències es van analitzar sobre la base de l'estadi del càncer en el moment de la seva detecció, a l'edat dels pacients, a l'àrea del cos afectada (còlon, recte o tots dos) i a la categoria racial dels pacients.
El que van trobar és que, mentre els casos detectats en estadis primerencs descendeixen amb el temps, els més avançats tendeixen a tornar-se més freqüents. Per exemple, en els adults entre 30 i 39 anys els càncers de còlon metastàtics s'incrementen en un 49% entre els anys 2000 a 2002 i 2014 a 2016. L'ascens numèric era més pronunciat en els adults amb edats compreses entre els 20 i els 29 anys: un esgarrifós 133%.
Com és lògic, els investigadors també han fet notar un augment de la proporció que els càncers metastàsics representen sobre el total dels casos detectats
D'altra banda, subratllen que els augments en incidència es produeixen en major proporció entre les poblacions hispana i afroamericana, per la qual cosa criden a desenvolupar recerques que puguin llançar llum sobre el motiu d'aquesta disparitat.
Quan és necessari realitzar-se exàmens?
Als Estats Units, per a les persones sense factors de risc especials l'edat recomanada per a començar a realitzar-se proves de detecció (principalment, colonoscòpies) és, actualment, de 45 anys. En aquest sentit, cal destacar que recentment es va reduir des dels 50 anys per l'augment registrat en la incidència de càncer colorectal en els menors d'aquesta edat.
Posteriorment, i si els resultats del primer examen són normals, es recomana realitzar-se revisions mèdiques cada 5 a 10 anys fins als 75; a partir d'aquest moment, les colonoscòpies es prescriuen segons el criteri del facultatiu.
Si se segueixen aquestes guies, s'estima que en persones amb una nutrició saludable i que practiquen exercici físic de manera regular entre un 70 i un 80% dels càncers colorectals es poden prevenir.
La situació canvia si experimentem símptomes (vòmits, dolor abdominal, sang en la femta, pèrdua de pes), i en aquest cas és imprescindible consultar amb el metge perquè prescrigui les proves que consideri oportunes; o si tenim antecedents familiars, pels quals hauríem d'extremar la vigilància.