Demostren com la preocupació i l'ansietat augmenten el risc de patir un infart
L'activació freqüent de la resposta davant l'estrès podria deteriorar la nostra salut cardiometabòlica
Morir després d'un infart és menys probable a Catalunya, segons la SEC
La saviesa popular sempre ha dit que l'estrès, les preocupacions i l'ansietat augmenten el risc de tenir problemes cardíacs com infarts. No obstant això, la naturalesa d'aquesta correlació mai ha estat clara en termes científics.
Ara, un grup de científics, partint de la literatura científica prèvia que havia confirmat l'existència d'una correlació entre condicions com la malaltia coronària, la diabetis i la hipertensió, ha dut a terme un estudi publicat en el mitjà especialitzat Journal of the American Heart Association en el qual llancen llum sobre aquests mecanismes.
Neuroticisme, factor clau
Els autors van treballar amb dades de l'Estudi d'Envelliment Normatiu, un projecte posat en marxa pel Govern dels Estats Units a la dècada dels 60, que incloïen informació com els nivells de set biomarcadors cardiometabòlics cada pocs anys de cada individu. Al costat d'això, els participants en l'estudi havien respost una sèrie de qüestionaris i test que recollien característiques de la seva personalitat, incloent els nivells de neuroticisme.
Cal aclarir que, encara que cap d'aquests qüestionaris és una prova estàndard per a diagnosticar possibles trastorns d'ansietat en un individu, el neuroticisme (la sensibilitat davant les emocions negatives) es considera un factor causal dels trastorns d'ansietat.
Tots aquests paràmetres es van creuar, al seu torn, amb una certa informació demogràfica de cada participant, com l'edat, el grup ètnic, l'estatus socioeconòmic, l'estat civil, els antecedents familiars de malalties cardíaques congènites, els nivells d'exercici físic o el consum d'alcohol, amb l'objectiu de descartar possibles confusores.
De fet, en aquest punt, els investigadors van notar que els nivells de neuroticisme més elevats solien relacionar-se amb menys anys d'educació, una major incidència d'antecedents familiars de malaltia cardíaca congènita, un menor estatus socioeconòmic i major consum d'alcohol i tabac.
El mecanisme després de la relació
Sigui com sigui, i després d'ajustar aquests factors, els autors van trobar que un major grau de neuroticisme es relacionava amb un 13% més de probabilitats de patir sis o més factors de risc de malaltia cardiometabòlica, com també es va relacionar un major nivell de preocupacions amb un risc un 10% major de tenir sis o més factors de risc en malaltia cardiometabòlica.
Quant al mecanisme darrere d'aquesta relació, assenyalen que l'efecte del neuroticisme i la preocupació en la salut cardiometabòlica és equiparable al del consum d'alcohol elevat a llarg termini.
En aquest sentit, opinen que l'ansietat pot influenciar al desenvolupament de malaltia cardiometabòlica a través de vies psicosocials, biològiques i conductuals.
Per exemple, les persones amb nivells més alts de neuroticisme, com els observats en els trastorns d'ansietat, podrien fer a les persones més vulnerables a l'estrès, en resultar-los més difícil bregar amb les situacions estressants i trobar estressants unes certes situacions d'altra banda neutrals.
Biològicament, l'ansietat podria incrementar el risc de malaltia cardíaca per l'activació freqüent de la resposta a l'estrès, que augmenta la velocitat i tensió cardíaques i desencadena l'alliberament de cortisol. Amb el temps, aquest tipus de sobreesforç per al sistema circulatori pot causar anormalitats com a tensió sanguínia elevada o inflamació crònica.
De la mateixa manera, uns certs comportaments associats a nivells majors de neuroticisme, com el consum de tabac o d'alcohol o nivells més baixos d'activitat física freqüent contribueixen també a incrementar aquests riscos.