Desxifren el paper protector d'una proteïna contra el càncer de fetge

Un equip de l'Institut de Recerca Biomèdica deBellvitge(Idibell)ha desxifrat els mecanismes pels quals la proteïna NOX4 actua com a protector contra el desenvolupament del carcinoma hepatocel·lular, la forma més agressiva i comuna de càncer de fetge.

L'estudi, publicat en la revistaHepatology, demostra que, quan l'activitat de NOX4 és baixa en les cèl·lules del càncer de fetge, es reprograma el metabolisme cel·lular i es provoca un estrès oxidatiu, la qual cosa afavoreix la progressió tumoral, ha explicat aquest dijous l'Idibellen un comunicat. Aquesta proteïna pot servir com a indicador per a predir l'evolució de la malaltia i una potencial estratègia terapèutica consistiria a contrarestar els mecanismes que s'indueixen per la seva falta d'activitat.

Utilitzant ratolins modificats genèticament, cultius cel·lulars i mostres de tumors humans, el grup deTGF-betai Càncer de l'Idibell, liderat per la doctora Isabel Fabregat, ha aconseguit identificar els mecanismes moleculars regulats per aquesta proteïna i ha desxifrat el seu paper protector contra el càncer. «Si bé les cèl·lules canceroses del fetge tenen especial avidesa per la glucosa i els lípids, la qual cosa els permet multiplicar-se ràpidament, NOX4 frena aquests processos», ha explicat Fabregat.

«Quan l'activitat de NOX4 és baixa, es reprograma el metabolisme cel·lular i es provoca un estrès oxidatiu, la qual cosa afavoreix que el tumor proliferi més i augmenti la seva capacitat d'envair altres teixits. En conseqüència, els nivells de NOX4 poden condicionar l'evolució del càncer de fetge», ha agregat. De fet, estudis previs del mateix grup havien assenyalat que l'eliminació de NOX4 estimula la proliferació de les cèl·lules del fetge.

«Les aplicacions terapèutiques de NOX4 són molt àmplies. Ens pot interessar inhibir-la per a promoure la regeneració del fetge en situacions de malalties cròniques que produeixen fibrosi hepàtica, o just el contrari, compensar la seva falta d'activitat en casos de càncer per a frenar la progressió», ha conclòs Fabregat.

El càncer de fetge és el sisè més freqüent en el món i el tercer amb pitjor pronòstic. Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), en 2020 se li van atribuir un total de 830.000 defuncions; una xifra en constant creixement que només es veu superada per les que es reconeixen al càncer de pulmó i al càncer de còlon.