El sucre altera el microbioma i elimina la protecció contra l'obesitat i la diabetis

És sabut que una dieta rica en greixos i sucres pot derivar en malalties metabòliques, diabetis i sobrepès, però què succeeix en el nostre cos perquè això passi? Un estudi de la Universitat de Columbia (els Estats Units) realitzat en ratolins ha descobert que la culpa és del sucre i del microbioma.

Precisament, el sucre en la dieta altera el microbioma intestinal, la qual cosa desencadena una cadena d'esdeveniments que condueix a malalties metabòliques, prediabetis i augment de pes. Els resultats, publicats en Cell, suggereixen que la dieta és important, però un microbioma òptim és igualment essencial per a la prevenció de la síndrome metabòlica, la diabetis i l'obesitat.

«Una dieta rica en greixos i sucres pot conduir a l'obesitat, la síndrome metabòlica i la diabetis, però es desconeix com la dieta desencadena canvis poc saludables en l'organisme», han apuntat els investigadors.

El microbioma intestinal és indispensable per a la nutrició dels animals, per la qual cosa el doctor Ivalyo Ivanov, professor associat de microbiologia i immunologia del Col·legi de Metges i Cirurgians Vagelos de la Universitat de Columbia (els Estats Units) i els seus col·legues van investigar els efectes inicials de la dieta d'estil occidental en el microbioma dels ratolins.

Després de quatre setmanes amb la dieta, els animals mostraven característiques de la síndrome metabòlica, com a augment de pes, resistència a la insulina i intolerància a la glucosa. A més, el seu microbioma havia canviat dràsticament, ja que la quantitat de bacteris filamentosos segmentats (comuns en la microbiota intestinal de rosegadors, peixos i pollastres) es va reduir dràsticament i l'abundància d'altres bacteris va augmentar.

Els investigadors van descobrir que la reducció dels bacteris filamentosos era fonamental per a la salut dels animals pel seu efecte en les cèl·lules immunitàries Th17. El descens dels bacteris filamentosos va reduir el nombre de cèl·lules Th17 en l'intestí, i altres experiments van revelar que són les cèl·lules Th17 les necessàries per a prevenir les malalties metabòliques, la diabetis i l'augment de pes.

«Aquestes cèl·lules immunitàries produeixen molècules que alenteixen l'absorció dels lípids 'dolents' de l'intestí i disminueixen la inflamació intestinal», afirma Ivanov. «En altres paraules, mantenen l'intestí sa i protegeixen l'organisme de l'absorció de lípids patògens», afegeix.

Però, quin component de la dieta rica en greixos i sucres va provocar aquests canvis? L'equip d'Ivanov va descobrir que era el sucre. «El sucre elimina els bacteris filamentosos i, com a conseqüència, desapareixen les cèl·lules Th17 protectores», explica Ivanov.

«Quan alimentem als ratolins amb una dieta sense sucre i rica en greixos, van conservar les cèl·lules Th17 intestinals i van quedar completament protegits contra el desenvolupament de l'obesitat i la prediabetis, encara que van menjar el mateix nombre de calories», explica.

Però l'eliminació del sucre no va ajudar a tots els ratolins. Entre els quals mancaven de qualsevol bacteri filamentós per a començar, l'eliminació del sucre no va tenir un efecte beneficiós, i els animals es van tornar obesos i van desenvolupar diabetis.

«Això suggereix que algunes intervencions dietètiques populars, com la minimització dels sucres, només poden funcionar en persones que tenen unes certes poblacions bacterianes dins de la seva microbiota», postil·la Ivanov.

En aquests casos, uns certs probiòtics podrien ser útils. En els ratolins d'Ivanov, els suplements de bacteris filamentosos van conduir a la recuperació de les cèl·lules Th17 i a la protecció contra la síndrome metabòlica, a pesar que els animals consumien una dieta rica en greixos.

Encara que les persones no tenen els mateixos bacteris filamentosos que els ratolins, Ivanov creu que altres bacteris de les persones poden tenir els mateixos efectes protectors.

Així mateix, el subministrament de cèl·lules Th17 als ratolins també va proporcionar protecció i pot ser també terapèutic per a les persones. «La microbiota és important, però la veritable protecció prové de les cèl·lules Th17 induïdes pels bacteris», afirma Ivanov.

«El nostre estudi subratlla que una complexa interacció entre la dieta, la microbiota i el sistema immunitari exerceix un paper clau en el desenvolupament de l'obesitat, la síndrome metabòlica, la diabetis de tipus 2 i altres afeccions», afirma Ivanov. «Suggereix que per a una salut òptima és important no sols modificar la dieta, sinó també millorar el microbioma o el sistema immunitari intestinal, per exemple, augmentant els bacteris inductors de cèl·lules Th17».