Descobreixen una proteïna que podria millorar els tractaments de fertilitat

Una nova proteïna acabada de descobrir ajuda els espermatozoides a fusionar-se amb l'òvul, cosa que es podria fer servir per millorar els tractaments de fertilitat, indica un estudi que publica Science Advances.

La nova proteïna, anomenada Maia, és fonamental per a la fecundació humana en ser la responsable d'atreure els espermatozoides cap al citoplasma de l'òvul, ha indicat la Universitat de Sheffield (Regne Unit), que ha liderat un equip internacional.

Conèixer aquesta proteïna pot ser fonamental per ajudar a entendre alguns aspectes de la fertilitat i desenvolupar tractaments nous, indica l'estudi.

Els investigadors van crear òvuls artificials amb diferents trossos de proteïnes a la superfície perquè els espermatozoides poguessin unir-s'hi i, després de diverses rondes d'eliminar aquelles que no tenien espermatozoides units, només va quedar la Maia a la qual s'adherien tots.

El següent pas va ser inserir el gen corresponent a aquesta proteïna en cèl·lules de cultiu humanes, les quals es van tornar receptives als espermatozoides de la mateixa manera que ho farien durant el procés de fecundació natural.

Els resultats també podrien ajudar a confirmar la teoria que alguns espermatozoides poden no ser compatibles amb alguns òvuls, per la qual cosa l'equip planegen explorar si els espermatozoides de diferents individus s'uneixen a la proteïna de manera diferent.

El director principal de l'estudi, Harry Moore, de la Universitat de Sheffield, va assenyalar que allò que se sap sobre la fertilitat humana «s'ha vist molt limitat per les preocupacions ètiques i la manca d'òvuls per a la recerca».

Tot i això, aquesta «enginyosa tècnica de fecundació artificial» els va permetre identificar la nova proteïna que possibilitarà «comprendre millor els mecanismes de la fertilitat humana, aplanarà el camí cap a noves formes de tractar la infertilitat i revolucionarà el disseny de futurs anticonceptius».