Un nou biomarcador pot permetre identificar fins a 14 tipus de càncer a partir d'una anàlisi de sang
La prueba resultaría mucho menos costosa que los procedimientos actuales
Una anàlisi de sang podria detectar càncer abans que apareguin símptomes
Els científics fa dècades que intenten trobar maneres de diagnosticar el càncer de manera cada vegada més primerenca. I no n'hi ha per menys, ja que detectar els tumors en les primeres fases i especialment quan estan localitzats en un únic lloc i encara no s'han disseminat a altres parts de l'organisme millora amb molt el pronòstic dels pacients.
En aquest sentit, una de les estratègies més prometedores és el que es coneix com a biòpsies líquides, que no són altra cosa que formes especials d'anàlisi de sang en què es busca concretament una sèrie de 'pistes' (anomenades biomarcadors) que deixen els tumors i que ens ofereixen certa informació sobre ells.
Glucosaminoglucans
Basant-se en aquest principi, un grup d'investigadors ha publicat un article a la revista acadèmica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) on informen sobre el potencial d'un nou tipus de biomarcadors que podrien permetre properament detectar diversos tipus de càncer, fins a 14 mitjançant biòpsia líquida.
Tal com informen aquests autors, partien de la noció que hi ha unes certes molècules, anomenades glucosaminoglucans, que poden servir com a biomarcadors d'un gran nombre de tumors diferents.
Per comprovar-ho, van reclutar 1.260 voluntaris i van analitzar els nivells d'aquestes molècules presents a la sang i a l'orina. L'experiència va revelar que aquest mètode podia oferir una sensibilitat als tumors de fins a un 62% i predir-ne la localització amb una precisió del 89%. La prova, a més, és de cost relativament baix, especialment si es compara amb les biòpsies líquides que busquen ADN circulant dels tumors.
Un test per a persones amb risc elevat
Els resultats són sens dubte esperançadors, però per ara encara no es poden traduir en un procediment d'ús clínic habitual. Per això, haurien de dur-se a terme assajos clínics amb unes característiques determinades (per exemple, els resultats s'han de replicar sobre cohorts majors).
El dia que això es dugui a terme, el test podria ser particularment idoni per a persones amb un risc elevat de càncer, com a persones més o menys avançades i amb antecedents familiars de la malaltia.