EUA confirma una troballa que permet energia nuclear neta i menys costosa

El govern dels Estats Units va confirmar ahir que els seus científics han aconseguit una fusió nuclear amb guany net d'energia, fet que possibilita una producció menys costosa i neta amb el medi ambient. «Això només és el començament», va dir la secretària d'Energia dels EUA, Jennifer Granholm, en una roda de premsa amb la directora de la Política de Ciència i Tecnologia de la Casa Blanca, Arati Prabhakar, i altres responsables governamentals i científics. El 5 de desembre passat, experts del Laboratori Nacional Lawrence Livermore de Califòrnia van aconseguir per primera vegada una reacció de fusió nuclear amb guany net d'energia, és a dir, que van produir més energia que l'utilitzada en el procés.

La subsecretària de l'Administració Nacional de Seguretat Nuclear (NNSA, en anglès), Jill Hruby, va afirmar en la compareixença davant els mitjans que el 5 de desembre passat, quan els científics van aconseguir la fusió nuclear amb guany net d'energia, va ser «un dia important per a la ciència». «Assolir la ignició en un experiment de fusió controlada és un èxit que ve després de 60 anys de recerca global de desenvolupament, enginyeria i experimentació», va indicar Hruby. Per aconseguir aquesta gesta, els científics van dirigir 192 làsers contra un objectiu de la mida d'una crispeta de blat de moro, en concret una càpsula amb deuteró i tritó, a uns tres milions de graus Celsius. D'aquesta manera, «van simular de manera breu les condicions d'una estrella i van aconseguir la ignició», va apuntar Hruby. Tot i això, la directora del laboratori de Califòrnia, Kim Budil, va matisar que encara hi ha «obstacles significatius no només científics sinó tecnològics» a l'hora de tenir fins comercials. «Això ha estat només una càpsula que ha cremat una vegada i per tenir energia de fusió comercial calen moltes càpsules per aconseguir produir diversos esdeveniments d'ignició de fusió per minut», va detallar Budil.

En aquest sentit, Budil va calcular que encara es trigaran «unes poques dècades» amb un esforç concertat d'inversió i esforços per poder construir una planta elèctrica que funcioni amb fusió nuclear. Per la seva part, el viceadministrador de la NNSA per a Programes de Defensa, Marvin Adams, va recordar que la fusió és un «procés essencial en les armes nuclears modernes i que té potencial per crear energia neta en abundància». Aquesta troballa permetrà experiments de laboratori que ajudaran els programes de NNSA de dissuasió d'armes.