Científics de Barcelona descobreixen com diagnosticar càncers en menys de tres hores

Científics del Centre de Regulació Genòmica (CRG)de Barcelona han desenvolupat una nova eina que permet usar molècules d'àcid ribonucleic de transferència (ARNt)combiomarcadors per a diagnosticar càncers i fer-ho en un futur pròxim en menys de tres hores i amb un cost inferior als 50 euros per mostra.

Els científics, que publiquen aquest dijous el seu treball a la revista 'NatureBiotechnology', han aconseguit per primera vegada desenvolupar un mètode per a mesurar l'abundància i les modificacions d'ARNtd'una forma senzilla i barata, amb aplicacions prometedores per a diagnosticar i pronosticar malalties, i que a més no és una prova invasiva i té alta sensibilitat i especificitat.

El mètode ha estat desenvolupat pel grup de recerca d'EvaNovoaen elCRGde Barcelona, i, amb finançament de l'Associació Espanyola Contra el Càncer, ara estan utilitzant el mètode com a base per a desenvolupar un nou kit i una plataforma que podrà determinar si una mostra biològica és cancerosa i predir la seva malignitat en menys de 3 hores i a l'esmentat cost.

Segons ha explicatNovoa, quan les molècules d'àcid ribonucleic de transferència (ARNt)es modifiquen incorrectament, produeixen proteïnes defectuoses o incompletes, la qual cosa s'associa a diverses malalties humanes, incloses les neurodegeneratives, les metabòliques i el càncer.

«ElsARNtsón molècules que contenen molta informació, amb enorme potencial per al diagnòstic i el pronòstic de malalties i fins ara no s'han explotat a causa de la falta de mètodes que puguin capturar aquesta informació de manera quantitativa i rendible», segons la investigadora, que posa com a exemple que alguns tipus de càncer són difícils de diagnosticar perquè els seus símptomes no són específics i poden confondre's amb altres afeccions.

«Ser capaç d'aïllar molècules d'ARNtde mostres de sang i quantificar les seves modificacions pot ajudar a diagnosticar càncers sense utilitzar proves d'imatge o biòpsies invasives. A més, el tipus de modificacions de l'ARNtpot canviar segons l'estat de la malaltia, proporcionant valuosa informació», ha afegitNovoa.

Els mètodes actuals per a mesurar molècules d'ARNtgeneralment involucren tècniques com la seqüenciació d'última generació o l'espectrometria de masses, amb limitacions per a diagnosticar perquè no poden detectar les modificacions o no són capaces d'identificar en quin punt de la molècula d'ARNtestan.

Aquest nou mètode, denominatNano-tRNAseq, segons els científics delCRG, pot mesurar tant l'abundància com les modificacions de les molècules d'ARNten un sol pas i es basa en la seqüenciació denanoporus, una tecnologia que pot seqüenciar les molècules d'ARN directament passant-les a través d'un petit porus i detectar els canvis en el corrent elèctric que es genera quan cada nucleòtid passa a través del porus.

«Abans depeníem de dos mètodes separats que són menys informatius, trigarien setmanes i costarien milers d'euros per a obtenir resultats.Nano-tRNAseqés molt més econòmic, i podem tenir resultats en un parell de dies. En un futur pròxim, serà en poques hores», ha assegurat la investigadora delCRGMorghanLucas.

Un altre avantatge és que les màquines de seqüenciació denanoporusper a utilitzarNano-tRNAseqsón petites, lleugeres i poden funcionar amb un portàtil o una bateria externa, la qual cosa les fa fàcils de transportar i permet usar-les al camp o a la clínica.

Si bé encara existeixen algunes limitacions en el nou mètode, Lucas afirma «que utilitzarNano-tRNAseqen paral·lel amb altres mètodes permet descriure els perfils de modificació del conjunt complet d'ARNten humans i, en el futur, utilitzarNano-tRNAseqper a identificar quins canvis en elsARNtestan associats amb una determinada malaltia».

«Nano-tRNAseqés una tecnologia de prova de concepte que aplana el camí per a desenvolupar un mètode simple, barat i altament precís que pot quantificar aquestes molècules de forma no invasiva. El nostre objectiu és continuar desenvolupant aquesta tecnologia i combinar-la amb eines d'intel·ligència artificial per a determinar la malignitat d'una mostra biològica en menys de 3 hores i amb un cost de no més de 50 euros per mostra», ha conclòsNovoa.