Un nou tipus de biòpsia líquida resulta un 30% més eficaç per detectar càncer de pàncrees

Investigadors del Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO), del Cancer Research UK Lung Cancer Centre of Excellence de Londres i del Weill Cornell Medicine de Nova York, han desenvolupat un nou tipus de biòpsia líquida un 30% més sensible que les tècniques actuals per a pacients amb càncer de pàncrees. Fins ara, una de les principals limitacions de la metodologia era la baixa sensibilitat de les tècniques actuals en determinats tipus de càncer, entre els quals el de pàncrees. El nou sistema, és capaç de localitzar quantitats d'ADN alliberat pel tumor que fins ara eren indetectables. La biopsia líquida permet estudiar les característiques tumorals, conèixer la seva evolució i facilitar la pressa de decisions clíniques.

El càncer de pàncrees és la setena causa més comuna de mort relacionada amb el càncer a tot el món. Tot i l'augment de la incidència d'aquesta malaltia, no existeixen tractaments efectius i el pronòstic dels pacients amb aquesta patologia continua sent excepcionalment dolent, amb aproximadament el 70% dels pacients, que moren en el termini d'un any des del diagnòstic.

«Hi ha una necessitat urgent de caracteritzar les vulnerabilitats i dependències evolutives que podrien representar dianes terapèutiques en aquesta malaltia» ha afirmat Teresa Macarulla, oncòloga mèdica de l'Hospital Universitari Vall d'Hebron i cap de grup del Grup de Tumors Gastrointestinals i Endocrins i del Grup de Recerca Translacional del Càncer Gastrointestinal No Colorectal del VHIO.

En aquest context, l'objectiu dels investigadors era buscar una tècnica de biòpsia líquida «més sensible, capaç de detectar quantitats d'ADN tumoral circulant a la sang que fins ara eren indetectables i analitzar les característiques moleculars i genòmiques del tumor al llarg del temps per conèixer la seva evolució».

A la recerca que es publica a la revista Genome Medicine els investigadors han desenvolupat una nova eina de biòpsia líquida anomenada ACT-Discover que integra l'anàlisi del plasma incorporant també l'ADN de cèl·lules germinals del pacient i de l'ADN tumoral obtingut bé per biòpsia tumoral del pacient o a través de models derivats del tumor del pacient.

En un estudi amb 24 pacients amb càncer de pàncrees avançat, els investigadors han fet servir la tècnica ACT-Discover per estudiar l'evolució de la malaltia. A partir d'aquest enfocament, han comprovat que aquesta nova anàlisi integral de la biòpsia líquida és capaç de detectar l'ADN tumoral circulant en un 30% més de pacients amb càncer de pàncrees que la tècnica de biòpsia líquida convencional.

«En col·laboració amb el grup computacional de l'investigador Nicholas McGranahan del CRUK i UCL a Londres, hem desenvolupat una eina bioinformàtica que ens permetrà detectar i analitzar l'ADN tumoral en càncer de pàncrees i altres tipus de tumors que alliberen poc ADN al torrent sanguini», ha indicat Rodrifo Toledo, cap del Grup de Biomarcadors i Dinàmica Clonal del VHIO i coordinador del grup de treball de biòpsia líquida de la xarxa espanyola d'estudis de càncer CIBERONC,

Un dels objectius en investigació oncològica és poder oferir tractaments específics segons les característiques genòmiques del tumor. «Poder accedir a la informació genòmica del tumor d'una forma no invasiva i amb la possibilitat de fer-ho de manera seriada durant el transcurs de la malaltia» ha explicat Manuel Hidalgo, cap de la divisió d'hematologia i oncologia mèdica a Weill Cornell Medicine i del NewYork-Presbyterian Hospital. Tot plegat, han assegurat els especialistes, permetrà obtenir més informació de valor per utilitzar-la en tractaments basats en la medicina de precisió en pacients amb càncer.

Respecte a l'estudi de l'evolució del càncer de pàncrees a través d'aquesta nova eina de biòpsia líquida, els resultats revelen una heterogeneïtat intratumoral del càncer de pàncrees que podria tenir implicacions científiques i clíniques importants, el que obre la porta a seguir investigant en aquesta línia.