Una nova teoria científica revela una possible pista fins ara oculta sobre l'origen de l'Stonehenge

Recobert d'una capa de mites tan antiga com el seu origen, el monument de Stonehenge continua fascinant tant com segurament ja ho feia a l'antiguitat. Les seves pedres encara guarden molts misteris, però gràcies a la ciència ja se sap molt més sobre qui ho van construir, com ho van fer i quan va començar el seu declivi.

Stonehenge és l'antic cercle de pedres més conegut del món, construït aproximadament a la mateixa època que la Gran Piràmide d'Egipte, fa 4.500 anys. És un poderós monument commemoratiu. Impressiona (encara que el turista ho hagi de veure a la distància). Algunes qüestions estan més o menys clares, però n'hi ha una que segueix sent motiu de discussió entre els científics: per què es va erigir?

Per què es va aixecar Stonehenge?

Una teoria suggereix que va servir de calendari celeste, ja que els buits del seu anell exterior de pedra estan perfectament alineats amb els solsticis destiu i hivern. Una altra planteja que es tractava d'un mausoleu i una altra parla d'un lloc de curació.

Ara un estudi ha analitzat les característiques sonores del monument, cosa que pot donar pistes sobre la seva finalitat. Se n'ha encarregat Trevor Cox, professor i investigador d'acústica de la Universitat de Salford (Anglaterra). És clar que per això no ha visitat Stonehenge sinó que s'ha valgut d'una rèplica en miniatura.

Una rèplica a escala 1:12

«Sabem que l'acústica dels llocs influeix en el seu ús, per això comprendre el so d'un jaciment prehistòric és una part important de l'arqueologia», afirma Cox a la BBC. Ha estat una dècada de treball en què ha aplicat una tècnica acústica anomenada modelització acústica a escala.

D'aquesta manera, l'investigador ha descobert que al seu dia el monument de pedra va actuar com una càmera d'eco gegantina. D'una banda, amplificava els sons que es produïen dins del cercle per als que eren a dins i de l'altra, protegia del soroll als que eren a fora.

Amb totes les pedres que va tenir

Ho ha fet amb una rèplica de Stonehenge a escala 1:12. No es va tractar d'una còpia a escala de com és avui el monument, amb moltes pedres que falten o estan llençades per terra, sinó de com es creu que era a l'origen.

Mitjançant tècniques d'impressió 3D i modelat es van crear 157 pedres. Van trigar sis mesos. Les pedres es van pintar de gris i es van col·locar a la distribució correcta segons el model informàtic.

Dins una càmera anecoica

Per conèixer-ne el so, Cox i el seu equip van situar la miniatura dins d'una cambra anecoica, una sala que absorbeix pràcticament tot el so gràcies a l'escuma geomètrica que cobreix totes les superfícies excepte el terra. Després van col·locar altaveus al voltant de les pedres i van reproduir les diferents freqüències que els interessava mesurar. Els micròfons de la sala recollien dades sobre com afectaven les pedres el so.

Mitjançant processament matemàtic, l'investigador va poder crear un model informàtic que simulava les propietats acústiques de Stonehenge i va distorsionar veus o música per fer-se una idea de com sonarien dins del cercle.

Els resultats van sorprendre Cox. Tot i que Stonehenge no té sostre ni terra, el so rebotava entre els forats de les pedres i romania dins de l'espai. Aquesta persistència del so és el que en acústica es coneix com a reverberació. «Sabem que la música es realça amb la reverberació, així que imaginem que si la música es reproduís, sonaria amb més força i força dins del cercle», explica l'expert en acústica a la BBC.

Un ritual només per a uns quants

La música i la veu. Segons aquesta investigació, en un entorn natural i obert com el turó sobre el qual està construït Stonehenge, un orador que parlés a l'esquena de l'oient només seria entès per un terç. Els reflexos de les pedres amplificarien la veu en quatre decibels, elevant el nombre de frases comprensibles al 100%.

Això es tradueix que les persones que estiguessin dins del cercle de pedres podrien sentir-se força bé, mentre que les de l'exterior no s'haurien assabentat de res. Així quedarien excloses de la cerimònia en qüestió.

La troballa de Cox ha portat alguns a preguntar-se si Stonehenge es va construir en realitat com a lloc ritual per a uns quants, per a un petit grup d'elit.