Extreuen un cuc viu de 8 centímetres del cervell d'una dona

Uncuc de 8 centímetresde llarg ha estat extret viu del cervelld'una dona a Austràlia, en una cirurgia del lòbul frontal. El cuc, una larva de l'espècieOphidascarisrobertsi, és un paràsit que sol envair els cossos de diferents espècies animals, però aquesta ha estatla primera vegada que han trobat l'anèl·lid en un ésser humà.

La dona, de 64 anys, portava diversos mesos en tractament per una «inusual mescla de símptomes», diuen els metges: dolor estomacal, tos i suors nocturnes, que van evolucionar a amnèsia i depressió.La pacient havia estat sotmesa adiverses inspeccions i tractaments, però els sanitaris no podien trobar el motiu de la seva patologia, explica el doctorMehrabHossaim, expert en parasitologia, a la revistaEmergingInfectiousDiseases(«Malalties Infeccioses Emergents»).

La sorpresa va arribar quan, en unaoperació del lòbul frontal del cervell, els cirurgians van trobar el gegantesc paràsit, que estava amb vida dins del crani de la dona. «Aquesta infecciómai abans havia estat documentada en un ésser humà», explicaSanjayaSenanayake, doctor de l'hospital de Canberra especialitzat en malalties infeccioses.

La dona havia rebut l'operació per una «atípica lesió al lòbul frontal dret del cervell»revelada en una exploració, però els motius d'aquesta condició solament es van conèixer durant la intervenció quirúrgica.

«La pacient residia en una zona d'un llachabitada per pitons», indica Hossaina la revista. «Sovint recol·lectava vegetació nativa per a usar-la en la cuina. La nostra hipòtesi és que sense adonar-seva consumir ousd'Ophidascarisrobertsi, o sigui directament de la vegetació o indirectament mitjançant la contaminació de les seves mans o equip de cuina», teoritza.

El doctorSenanayakeha manifestat a la BBCque aquest cas és «un advertiment»: «Elcovidestà desapareixent lentament, però és essencial que els epidemiòlegs i els governsens assegurem de vigilar eficaçment l'aparició de noves malalties infeccioses». «Aquest cas ressalta la dificultat en el diagnòstic parasitari», escriu a l'articleHossaim. «A més, emfatitza elrisc actual de malalties zoonòtiquesquan els humans i els animals interactuen estretament».

L'espècieOphidascarisrobertsi, originària d'Austràlia, se sol allotjar a les pitons catifa. Els adults s'allotgen a l'estómac de la serp i llancen els seus ous a la seva femta. Aquests ous són ingerits perpetits mamífers, que serveixen d'hostes intermediaris. Dins d'ells, les larves poden aconseguir una longitud considerable, entre els 7 i els 8 centímetres.

Els humans infectats amb larves d'aquesta espècie d'anèl·lid es considerarienhostes accidentals, segons elpaperdeHossaim. No obstant això, fins a aquest cas,no hi havia constànciad'una infecció humana amb cap espècie deOphidascaris.