El tabac accelera l'envelliment, segons un estudi

Hi ha unanimitat científica en què el tabaquisme és nefast per a la salut en diversos sentits, i en què danya la nostra salut de diverses maneres; encara actualment, els investigadors continuen trobant efectes perniciosos sobre l'organisme.

Ara, un nou estudi publicat presentat al Congrés Internacional de la Societat Respiratòria Europea celebrada a Milà (Itàlia) aquesta setmana i recollit pel portal de notícies sobre salut MedicalNewsToday ha trobat que fumar causa danys cromosòmics a les cèl·lules blanques que acceleren els processos de envelliment.

Disminució en la longitud dels telòmers

Concretament, aquesta investigació buscava trobar de quina manera el tabaquisme afecta la longitud dels telòmers, seqüències repetitives especials d'ADN situades als extrems dels cromosomes que impedeixen que el cromosoma es trenqui o faci malbé. Cada cop que una cèl·lula es divideix, també ho fan els telòmers; per això, es postula que la longitud dels telòmers és indicativa del procés d'envelliment.

Així, a través de l'anàlisi de dades sobre genètica i salut recollides a la base de dades UK Biobank, els autors d'aquest treball van trobar que tant l'estatus de tabaquisme en un moment donat (fumador, no fumador, exfumador...) com la quantitat de cigars consumits es relacionava amb una menor longitud dels telòmers.

Cal destacar que la investigació emprava una tècnica coneguda com a aleatorització mendeliana, que es considera eficaç per trobar relacions de causalitat entre trets genètics i altres fenòmens de la salut.

Unint punts

És interessant que, si bé el tabac també causa danys més 'visibles' a l'organisme, com ara un cert deteriorament de la pell, la relació observada amb la longitud dels telòmers aporta noves evidències que recolzen l'associació que la literatura prèvia ha trobat entre el tabaquisme i certs problemes de salut (com la sarcopènia, la diabetis o la malaltia cardiovascular) associades a l'envelliment biològic.

No només això, sinó que la longitud dels telòmers apareix com a factor comú a l'increment de risc de càncer que comporten tant el tabaquisme com l'augment de l'edat.

D'altra banda, aquest tipus d'investigacions apunta a conseqüències menys evidents del tabaquisme, com ara el deteriorament de la funció cognitiva, la mobilitat o fins i tot el funcionament de la digestió. Per això, constitueix una nova evidència que recolza les recomanacions per evitar el tabaquisme i cercar estratègies que ajudin les persones a abandonar l'hàbit.