Està disminuint la temperatura corporal mitjana? Experts debaten les causes

Durant dècades, s’ha establert que la temperatura corporal mitjana dels éssers humans és de 36,6 °C. Tanmateix, un nou estudi publicat el 2023, que va avaluar més de 126.000 persones entre 2008 i 2017, ha revelat que la temperatura mitjana actual s’atansa més als 36 °C. Aquesta troballa coincideix amb altres investigacions modernes que han registrat valors similars, la qual cosa ha generat un debat sobre les possibles causes d’aquest canvi i les seues implicacions en l’àmbit mèdic.

L’origen de l’estàndard de 37 °C es remunta a fa més de 150 anys, quan el metge alemany Carl Wunderlich va establir aquesta xifra després d’analitzar més d’un milió de mesuraments presos de 25.000 persones. El seu mètode incloïa l’ús d’un termòmetre de grans dimensions que mesurava temperatures a l’axil·la. Segons les seues dades, les temperatures oscil·laven entre 36,2 i 37,5 °C, amb una mitjana de 37 °C. Wunderlich també va fixar en 38 °C el llindar que podria indicar febre.

Possibles causes de la disminució de la temperatura corporal

Els experts debaten les raons darrere d’aquesta disminució en la temperatura basal. Algunes teories apunten a canvis en les condicions de vida, com la millora en la salut pública, el control de malalties infeccioses i l’accés a calefacció i refrigeració. D’altres suggereixen que podria tractar-se de diferències en els mètodes de mesurament, ja que els termòmetres moderns, encara que més precisos que els utilitzats per Wunderlich, poden presentar petites variacions a causa del seu calibratge.

A més dels factors esmentats, la temperatura corporal també pot veure’s influïda per l’edat, el sexe, l’activitat física i certes condicions mèdiques. Els nens i els ancians tendeixen a tenir temperatures basals lleugerament diferents de les dels adults, mentre que les dones poden experimentar variacions durant el cicle menstrual. L’exercici intens pot elevar temporalment la temperatura corporal, i algunes malalties, com l’hipertiroïdisme, poden causar un augment en la temperatura basal.

Implicacions mèdiques d’un canvi en l’estàndard de temperatura

«La possible revisió de l’estàndard de temperatura corporal mitjana podria influir en com es diagnostiquen les febres i les infeccions», afirmen els experts. Si el llindar de febre s’ajusta a valors més baixos, podria canviar la forma en què els metges avaluen certs símptomes. Tanmateix, coincideixen que la febre és només un dels molts indicadors clínics, i la seva interpretació sempre ha de considerar el context del pacient.

La Societat Espanyola de Metges Generals i de Família estableix que el límit normal de la temperatura corporal és de 37 °C quan es mesura a la regió axil·lar. Superar aquest valor indica la presència de febrícula, un símptoma que pot ser senyal de diverses afeccions lleus. Quan la temperatura assoleix els 37,8 °C o més, es considera febre, un estat que pot estar associat a infeccions o malalties més greus. «En casos extrems, la febre pot superar els 41 °C, la qual cosa constitueix una emergència mèdica que requereix atenció immediata,» adverteixen els especialistes.

Futures investigacions i perspectives

Si bé el debat sobre la temperatura corporal mitjana continua, els experts coincideixen que aquest canvi podria tenir implicacions significatives a la pràctica mèdica. La revisió dels estàndards de temperatura podria portar a ajustaments en els protocols de diagnòstic i tractament de diverses malalties, especialment aquelles relacionades amb processos infecciosos.

A més, l’estudi de les causes darrere d’aquesta aparent disminució en la temperatura basal podria donar llum sobre com els canvis en l’estil de vida, el medi ambient i la salut pública han impactat en la fisiologia humana al llarg del temps. Aquests descobriments podrien ser rellevants no només per a la medicina, sinó també per a camps com l’antropologia i la sociologia.

Resum

Un nou estudi ha qüestionat l’estàndard de temperatura corporal mitjana de 36,6 °C, suggerint que la xifra actual s’atansa més als 36 °C. Aquesta troballa ha generat un debat sobre les possibles causes d’aquest canvi i les seues implicacions a la pràctica mèdica. Els experts assenyalen que factors com la millora en la salut pública, els canvis en els mètodes de mesurament i les variacions individuals podrien ser darrere d’aquesta disminució. A més, destaquen que una revisió de l’estàndard de temperatura podria influir en el diagnòstic i tractament de diverses malalties. Futures investigacions podrien donar llum sobre com els canvis en l’estil de vida i el medi ambient han impactat en la fisiologia humana al llarg del temps.