Investigació
Descobreixen noves funcions d'una proteïna en els processos d'inflamació i infecció bacteriana
Un article de la UB aporta noves perspectives sobre els mecanismes d'expressió de citocines en reaccions descontrolades
leucemia, càncer, laboratori
La mitofusina 2 és una proteïna localitzada a la membrana externa dels mitocondris, els orgànuls responsables del metabolisme energètic de la cèl·lula. Té un paper destacat en diversos processos fisiològics -desenvolupament embrionari, mort cel·lular, entre altres- i la seva deficiència està relacionada amb algunes malalties metabòliques, neurodegeneratives, cardiovasculars i càncer, entre altres.
El paper essencial de l'Mfn2 és la fusió de mitocondris i la seva interacció amb el reticle endoplasmàtic, un sistema format per una complexa xarxa de membranes i relacionat amb la síntesi i el transport de proteïnes.
«En condicions basals, l'absència d'Mfn2 no produeix cap efecte. Només quan els macròfags estan confrontats a un estrès immunològic i no es produeixen ROS, la seva capacitat per destruir qualsevol agent extern queda molt disminuïda», assenyala Lloberas. L'absència de l'Mfn2 en els macròfags també compromet el processament de les proteïnes capturades a la fase prèvia, que comporta l'activació de la immunitat adquirida, és a dir, l'activació de limfòcits T (producció de citocines) i dels limfòcits B (producció d'anticossos).
Els estudis in vivo en models animals també han revelat el paper decisiu d'aquesta proteïna en la resposta bactericida davant els patògens que causen la listeriosi ('Listeria monocytogenes') i la tuberculosi ('Mycobacterium tuberculosis').