Les balenes van ser més felices durant la pandèmia de la covid, segons un estudi
Els científics van revelar una millor condició corporal i energètica, més cortisol i menys nivell d’estrès
Balena alletant una cria
Les balenes amb gep que migren anualment per la costa aquest d’Austràlia van ser més feliços durant el primer any de la pandèmia de covid-19, quan el país oceànic va aplicar estrictes mesures de confinament a la seua població, va revelar un estudi científic publicat aquest divendres.
La investigació realitzada per científics de la Universitat de Queensland es va recolzar en imatges preses per drons i les mostres de greix extretes de diversos exemplars de balenes amb gep que van transitar a les aigües properes a la Isla North Stradbroke, a uns 100 quilòmetres del sud de la ciutat de Brisbane.
Les imatges van permetre observar la condició corporal i les reserves energètiques de les balenes amb gep (Megaptera novaeangliae) durant la seua llarga migració anual -entre les aigües antártidas i zones equatorials a través de la costa australiana- i el seu intens període de criança.
Així mateix, els científics van mesurar genèticament les concentracions hormonals del greix (cortisol i testosterona) «durant un període de canvis sense precedents en l’activitat antropogènica i els processos naturals», segons l’article sobre aquest estudi publicat a la revista Marine Environment research.
L’anàlisi de les mostres va revelar concentracions de cortisol significativament més baixes en les balenes estudiades el 2021, en comparació amb l’any anterior.
«Aquest canvi en la seua fisiologia suggereix una disminució dels factors d’estrès ambiental entre aquests dos anys», va dir l’autor principal d’aquest estudi, Jake Linsky, de la Facultat de Medi Ambient de la Universitat de Queensland, en un comunicat publicat avui per la institució educativa australiana.
El confinament va impulsar la seva felicitat
Al llarg de 2020, es van aplicar estrictes mesures de confinament i restricció de moviment a gairebé tot el planeta arran de la pandèmia de la covid, mentre que alhora s’iniciava el fenomen meteorològic de La Niña, que els científics apunten que també va poder tenir certa influència en el descens d’estrès.
Els resultats genètics «plantegen la hipòtesi que les balenes poden haver estat responent a una disminució dels contaminants a les seues remotes aigües d’alimentació», va puntualitzar el científic. Linsky també va destacar la resiliència d’aquesta espècie que «ha aconseguit una de les recuperacions més exitoses després de la caça històrica de balenes».
Estudis previs ja han registrat canvis similars a les hormones de l’estrès en les balenes en el costat oposat del continent antàrtic, encara que els científics de la Universitat de Queensland suggereixen que la nova investigació podria donar compte que es va tractar d’un incident generalitzat a tot l’Oceà Austral.
Les balenes amb gep
La balena amb gep, també coneguda com a yubarta, és un cetaci de 40 tones de pes que pot arribar a mesurar 20 metres, amb un cos característic que recorda a una gepa.
La població de balenes amb gep d’Austràlia, que té dos poblacions migratòries que naveguen per les seues costes oest i est, és de 70.000 exemplars, un nombre que ha anat augmentant per les mesures de protecció implementades pel país.