Què és una granja de 'bitcoins'?

Aquest divendres ha estat notícia la 'granja' de bitcoins que els Mossos d'Esquadra s'han trobat a un hotel de Cambrils en el qual s'estan fent unes obres de remodelació.

Tenir una instal·lació d'aquest tipus no és un delicte en si mateix, tot i que el cos policial està investigant s'hi han pogut produir irregularitats, per exemple, en la presa de l'energia elèctrica per fer funcionar els ordinadors que hi ha en aquesta 'granja', que era a un garatge de l'edifici de l'hotel, que ha estat adquirit per un inversor rus.

I és que el consum elèctric és un dels factors rellevants en aquest tipus d'instal·lacions. Una granja de bitcoins també rep la consideració de 'mina' on es generen aquestescriptomonedes. A Islàndia n'hi ha diverses de construïdes a causa de la baixa temperatura, que permet que els equips necessitin menys refrigeració i, en conseqüència, menys consum energètic.

En què consisteix la mineria de bitcoin?

Quan es realitza una operació en bitcoins (pagaments, cobraments o inversions) es requereix una validació de la xarxa que conforma aquest ecosistema concret, que no té cap translació 'física' (no existeixen monedes o bitllets). Per processar aquestes operacions s'ha de resoldre una complexa equació matemàtica. La potència per arribar a aquesta resolució és aportada pels 'miners', que utilitzen maquinari i programari especialitzats.

Una 'granja', doncs, és l'espai físic que ocupen els ordinadors i l'equipament necessari per a realitzar aquest procés de càlcul. Les primeres instal·lacions sorgides en aquesta xarxa eren de grans dimensions, però l'aparició de nou software i maquinari especialitzat estan reduint els espais necessaris per acollir-los.

Resoldre la fórmula matemàtica permet als miners guanyar-se el dret a escriure una nova fulla (o bloc) del llibre comptable de bitcoin (és el conegut com a 'blockchain' o cadena de blocs) i en fer-ho obtenen com recompensa els 12,5 bitcoins nous que es creen en aquesta fulla i a més una comissió per les transaccions que registren en aquesta nova fulla.

Prèviament els milers de nodes de la xarxa bitcoin han d'auditar la nova fulla i incorporar-la en la seva còpia independent del 'blockchain'. Aquesta auditoria descentralitzada és la raó per la qual bitcoin se suposa que és una moneda que no es pot hackejar.

A banda de la consecució de les 'monedes' quan s'ha aconseguit generar una nova fulla i s'ha incorporat al sistema, hi ha els denominats moneders o carteres. Aquests són els 'llocs' on els usuaris guarden les claus que els donen accés als seus bitcoins. Aquests moneders no tenen a veure amb les granges i poden ser des de programes d'ordinador o aplicacions de mòbil i que, en realitat, permeten accedir als diners a través de claus personals (com si operéssim amb el banc 'tradicional' a través d'internet).

Tot i que la xarxa de bitcoins pot ser considerada fiable per tot el procés d'auditoria col·lectiva sobre el qual se sustenta (blockchain), aquests moneders sí que poden ser vulnerades i depèn més de les mesures de seguretat que l'usuari apliqui sobre les seves contrasenyes.