El sabor de la victòria és amarg i ataronjat

El World’s Original Marmalade Awards és un certamen de referència mundial en el sector de les melmelades artesanals. Se celebra cada any a Dalemain (Anglaterra), i hi concorren elaboradors de més de trenta països. El concurs busca distingir les millors melmelades elaborades de manera artesanal, concedint medalles d’or, plata i bronze a les que excel·leixen en qüestions com la textura, l’aroma o el sabor. En la passada edició, els membres del jurat van posar l’ull –i el paladar– al poble d’Alforja, concedint tres premis d’or, tres de plata i un de bronze a les melmelades Montserrat Rull, elaborades de manera artesanal en aquest municipi del Baix Camp.

Els tres guardons d’or se’ls van endur la Melmelada de Taronja Amarga amb mel, la Melmelada de Taronja amb vi Ranci i la Melmelada de Taronja Amarga amb Palo Cortado, que ja va ser guardonada amb un or en l’edició de 2017. Tres productes que gairebé són emblema de la casa, que es dedica a l’elaboració artesanal de melmelades des de la dècada dels noranta.

En aquella època, quan encara no es parlava de la necessitat de reinventar-se, la Montserrat Rull, tement pel futur de l’avellana, va pensar en aprofitar el codony, força present al terme, per elaborar codonyat artesà.

Al cap d’uns anys va ampliar la producció fent torrons i melmelades, i quan s’estava plantejant la continuïtat del negoci, en va agafar les regnes el seu fill Joel, tot just acabat de diplomar-se en Enginyeria Tècnica Agroalimentària. Més endavant el Joel Rull es llicenciaria també en Enologia, uns estudis que, explica, el van ajudar a afinar el paladar i a comprendre la mecànica del gust.

L’èxit de Montserrat Rull no amaga cap secret. De fet, l’expliquen amb lletres majúscules a la portada de la seva pàgina web: «Només fruita, sucre i llimona». Això sí, apunten, la clau és treballar amb producte de proximitat i de qualitat. «Has d’aprendre a distingir quina fruita és la que t’interessa comprar, ha de ser bonica, gustosa, i que estigui al punt de maduració», explica el Joel. Per al jove artesà, el que defineix els seus productes és «una barreja de recepta tradicional amb la recerca del perfeccionament i l’estandardització del producte». Seguint aquesta premissa la marca ha anat confeccionant un catàleg on la reina és la taronja amarga, però en un regnat molt disputat amb melmelades tan interessants com la de kumquat, una fruita difícil d’aconseguir i de treballar, que al 2016 va rebre una medalla de plata al concurs Dalemain, o propostes més clàssiques com la de figa o la de gerds i móres. També han treballat gustos de la terra, com el safrà, el Chartreuse o el vermut.

Els Aliments Artesans Montserrat Rull es poden comprar on line i a botigues de les comarques tarragonines. La família també ven els seus productes en una parada al mercadet de la plaça del Pi de Barcelona.