L'elevada demanda i la menor producció de garrofa disparen el preu a més d'un euro el quilo

El gerent de la Cooperativa Comercial Garrofa, Francesc Xavier Cort, ha apuntat a l'ACN que des del sector agrícola i cooperatiu tenen «por» perquè aquests preus arribin a un topall i baixin a valors anteriors. En el cas del preu de la llotja de la zona del Baix Camp i Tarragonès, des de la Unió de Pagesos reiteren la necessitat que aquests organismes cotitzin preus en la línia del mercat per pagar un «preu just» als productors.

Menys garrofes per la campanya d'enguany

Després de la collita «excel·lent» en termes de producció de l'any passat, aquest 2021 es veu marcat per una davallada en les tones de garrofa. La Cooperativa Comercial, ubicada a Mont-roig del Camp i amb una vintena de cooperatives de primer grau associades, va recol·lectar set milions de quilos de garrofa al 2020 i s'estima que enguany només en siguin tres i mig. La qualitat de la collita actual també s'ha vist afectada negativament. L'inici de la campanya a mitjans d'agost ha provocat que moltes garrofes segueixin a l'arbre i que per tant, siguin verdes.

El 90% del pes del fruit prové de la polpa, mentre que la resta correspon a la llavor -el garrofí-, que realment li dona el preu. A més, les últimes pluges han provocat que hi hagi més humitat a les garrofes i ha entorpit els processos d'extracció del garrofí. Aquesta situació ha provocat que les cooperatives hagin d'invertir més esforços en el correcte emmagatzematge del fruit per evitar fermentacions no desitjades que podrien malmetre el producte. Les últimes precipitacions, per contra, també han fet que les garrofes siguin més grosses de l'habitual.

La pagesia reclama més controls per evitar furts

En bona part del Camp de Tarragona es va optar per iniciar la campanya abans del mes de setembre per reduir les possibilitats de furts al camp. Recentment s'ha posat en marxa el Document d'Acompanyament i Traçabilitat Agrícola (DATA) amb la intenció de frenar la compra-venda de garrofes robades. Es tracta d'un sistema per comprovar l'origen del fruit entre compradors i venedors i que ha estat celebrat pel sector.

Des del sindicat agrari, Castellnou ha insistit en la necessitat d'impulsar la Declaració Única Agrària (DUN) per incrementar el control envers el transport dels sacs i evitar robatoris de cara la campanya vinent. De moment però, els pagesos del Camp de Tarragona segueixen en contacte a través de grups de Whatsapp per alertar d'intrusos a les finques, mentre que des del sindicat agrari insisteixen en no encarar-s'hi i donar avís als Mossos d'Esquadra.

Un ventall d'usos i oportunitats econòmiques

L'interès en el conreu de la garrofa no només prové dels agricultors. Cada cop són més els emprenedors que veuen en aquest fruit una oportunitat de negoci. És el cas de Menjamiques, una empresa de Bràfim (Alt Camp), que va engegar ara fa quatre anys elaborant cremes, xocolates i pastissos. Ara, planteja obrir un centre de desenvolupament rural l'estiu vinent amb dos cooperativistes més, Socarrel i Fruits del Gaià. Es tracta d'una nau de 200 metres quadrats ubicada al casc antic on els tres socis uniran esforços per posar en valor els productes de quilòmetre zero.

La propietària de Menjamiques, Clara Martín, ha insistit que «al consum de xocolata 'tropical' li queda poc temps» i per això posa tots els esforços des del 2017 en apostar per la garrofa com a alternativa alimentària. Ara bé, reconeix que encara hi ha un gran desconeixement que envolta aquest fruit. És per aquest motiu que ha iniciat un projecte de micromecenatge per publicar el llibre-receptari 'Garrofa, delícia mediterrània' on s'hi inclouen propostes gastronòmiques per a tots els gustos. Martín s'ha marcat un doble objectiu amb aquesta publicació: donar a conèixer les pocassibilitats d'aquest aliment a la cuina i allunyar l'estigma que l'envolta. La recollida de fons seguirà en marxa a través de la plataforma Verkami fins el 30 d'octubre.