Homenatgen els tècnics que en 1989 van sufocar el foc a la central nuclear Vandellòs I

El gimnàs d'Hifrensa d'Hospitalet de l'Infant va acollir ahir dissabte el primer homenatge públic als tècnics que el 19 d'octubre del 1989 van sufocar un incendi a la central nuclear Vandellòs I, evitant d'aquesta forma una tragèdia de dimensions difícils d'imaginar. A l'acte, organitzat per l'Associació de Tècnics en Seguretat Nuclear i Protecció Radiològica (ASTECSN) amb el suport de l'Ajuntament de Vandellòs i l'Hospitalet de l'Infant, van assistir-hi més de 300 persones.

Al final d'uns parlaments en els que els protagonistes van explicar records del viscut i van lamentar el poc reconeixement que han sentit per la seva acció, amb inevitables moments d'emoció, es va descobrir una placa commemorativa. Julio Pérez, un dels impulsors de l'homenatge, va relatar a EFE que el foc originat aquell dijous de fa 33 anys va deslligar una «situació crítica» i una «nit dantesca», encara que gràcies als tècnics de la central «es va poder evitar una tragèdia».

Aquell succés va ser el de més gravetat en la història nuclear espanyola, amb una classificació de nivell 3 en una escala de 7. Sense mòbils ni internet, els treballadors van acudir voluntàriament a la central res més veure el fum i van lluitar per sufocar l'incendi i portar-la a una parada segura «en condicions molt penoses».

Per un defecte de disseny de la central, els equips automàtics de seguretat van interpretar que una de les zones afectades per l'incendi patia una baixada de pressió i «van arribar a buidar un dipòsit d'oli sobre el foc». La cadena d'incidents derivada de l'incendi va arribar a inundar la part baixa del reactor i «els operaris treballaven amb l'aigua fins a la cintura», amb la màxima preocupació d'«evitar la fuga de CO2 radioactiu a l'exterior».

Es va mantenir la refrigeració a mà, treballant a les fosques, amb un fum dens que requeria equips de respiració autònoma i amb un equip de ventilació tan sorollós que impedia comunicar-se, ni entre ells ni amb el Consell de Seguretat Nuclear, va resumir Pérez. A causa d'aquell succés, tres directius d'Hifrensa (l'empresa propietària de la central) i un membre del Consell de Seguretat Nuclear van ser jutjats i absolts.

Vandellòs I va ser tancada després d'aquell accident nuclear, després de 17 anys en funcionament, i es desmantellarà al complet el 2028. A dia d'avui segueix operativa Vandellòs II, que va iniciar la seva activitat el 8 de març del 1988 i té concedida la renovació de l'autorització d'explotació fins al 27 de juliol del 2030.