La joventut rural de fa 50 anys es retroba a Riudoms

L'any 1973, el Ministerio de Agricultura del moment va encomanar a Catalunya la participació en la Trobada Europea de la Joventut Rural que s'estava organitzant a Alemanya. A la cita hi van assistir un total de setze països, i Espanya va estar representada per deu joves pagesos, quatre dels quals eren de Riudoms, dos de Girona, dos del Penedès, un de Mallorca i un de Lleida. Acompanyant-los hi va anar en Josep Valls Sarró, que llavors era Coordinador agent d'Extensió Agrària de l'Agència de Reus.

«La nostra labor, com a funcionaris del Ministerio de Agricultura, consistia a atendre els pagesos dels pobles i oferir-los assessorament mitjançant conferències, cursets, visites a les finques, etc.», recorda el mateix Josep. Els planters d'extensió agrària, per la seva banda, estaven integrats per joves pagesos que seguien un aprenentatge informal. Va ser un grup d'aquest planter d'extensió agrària el que va participar en la trobada europea, on a més es va celebrar un Ral·li de grups rurals.

«Tot plegat consistia en un conjunt d'activitats de tipus cultural i tècnic que tenien com a finalitat que els representants dels països es coneguessin i es propiciés l'intercanvi», recorda el Josep. Així i tot, els nois catalans en van sortir molt ben parats, ja que van guanyar el màxim trofeu de la trobada. Per aquest motiu, a la tornada van ser rebuts pel ministre d'Agricultura de l'època, Tomàs García Allende, que els va concedir la Medalla del Mérito Agrícola.

Valls també recorda que, entre les activitats programades, hi havia l'encàrrec de representar alguna escena típica del país de cada grup: «Nosaltres vam fer una sardana i vam explicar el que significa aquesta dansa, que està oberta a tothom». Durant la seva estada tots els catalans, així com la resta de participants, van estar allotjats en cases de famílies alemanyes. Els representants de Riudoms van ser Santi Gavaldà, Josep Papió, Mari Carmen Nogués i Lluïsa Guinjoan. De la resta de Catalunya hi van anar Salvi Gispert, Emili Gispert, Aurèlia Burgés, Cati Portell, Pere Joan Bages i Pere Calaf.

Tots plegats es van trobar a Riudoms, on van ser rebuts pel batlle Ricard Gili. Després de conèixer el poble i alguns dels seus atractius, com la casa d'Antoni Gaudí, el grup va fer un àpat i un col·loqui amb material fotogràfic d'aquella trobada d'ara fa cinquanta anys. «Vam fer dinar i juerga», conclou el Josep.