Astronomia
El cel fosc de Prades, un lloc ideal per poder veure el considerat «estel del segle»
Els dies 12 i 13 d’octubre seran crucials per al seu albirament, ja que en aquestes dates passarà més a prop de la Terra
Imatge d’un cometa.
El mes d’octubre de 2023 podria quedar inscrit en els annals de l’astronomia a causa del pas del cometa C/2023 A3, també conegut com a Tsuchinshan-ATLAS. Aquest visitant estel·lar, catalogat per la comunitat científica com el «cometa del segle», promet oferir un espectacle celestial sense precedents en els últims 100 anys.
Provinent del llunyà Núvol d’Oort, situada a gairebé un any llum del Sol, aquest cometa no periòdic s’atansarà a la Terra en una trajectòria única. A diferència d’altres cometes famosos com Halley, que torna cada 75 anys, és probable que C/2023 A3 ens visiti només una vegada en la història.
La brillantor del cometa s’intensifica
Des del seu descobriment a començaments d’any per astrònoms xinesos i la seua confirmació pel sistema ATLAS, el cometa ha anat guanyant lluminositat a mesura que s’aproxima al Sol. Aquest fenomen es deu a la composició del cometa, la superfície del qual està coberta de partícules de gel que reflecteixen la llum solar, augmentant la seua visibilitat al firmament.
Tanmateix, l’acostament al Sol també suposa un risc per a la integritat del cometa. El proper 27 de setembre, C/2023 A3 assolirà el seu punt més proper a l’astre rei, conegut com a «periheli». En aquell moment crític, les altes temperatures podrien provocar la seua desintegració o, al contrari, donar lloc a un espectacle astronòmic sense igual.
Dates clau per a l’observació
Si el cometa aconsegueix sobreviure durant la seva trobada amb el Sol, els dies 12 i 13 d’octubre seran crucials per al seu albirament , ja que en aquestes dates passarà més a prop de la Terra. No obstant, si surt airós de la prova del periheli, C/2023 A3 serà visible a simple vista des d’ambdós hemisferis durant diverses setmanes, des de finals de setembre fins principis d’octubre.
Un esdeveniment històric
La possible visita del cometa C/2023 A3 suposa una oportunitat única per ser testimonis d’un fenomen astronòmic extraordinari. Si les previsions es compleixen i el cometa sobreviu al seu pas pel periheli, el cel d’octubre ens regalarà un espectacle celestial que quedarà gravat en la memòria col·lectiva durant generacions.
Des dels miradors naturals de la Península Ibèrica, els amants de l’astronomia i els curiosos podran alçar la vista i meravellar-se davant la bellesa efímera d’aquest visitant estel·lar. Un moment històric que uneix a la humanitat en la contemplació del cosmos i ens recorda el nostre lloc en el vast univers.
De fet, la demarcació de Tarragona disposa d’ubicacions ideals per poder veure aquest espectacle astronòmic. És el cas, per exemple, del Parc Astronòmic de Prades que, amb el seu cel fosc i clar, és un lloc ideal per a poder disfrutar d’aquest fenomen còsmic. Un altre lloc de referència podria ser el Parc Natural de la Serra de Montsant.