Latvala, líder després del primer dia d'asfalt

Salou-PortAventura World, 27 d’octubre de 2018.- Després d’una emocionant i intensa jornada sobre terra, el 54 RallyRACC ha tingut el seu primer contacte real amb l’asfalt en un tercer dia de competició on el més destacat ha estat la pèrdua de la primera posició d’Ott Tänak/Martin Järveoja, posició que no obstant això continua conservant un Toyota Yaris WRC, de Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila, que després de la punxada d’ahir semblava que no podría aconseguir la que seria la seva primera victoria a Espanya, tot i que després de la seva brillant actuació d’avui aquest triomf és una mica més a prop. Tot plegat fa que l’última jornada presenti una gran incertesa, ja que Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) i Sébastien Loeb/Daniel Elena (Citroën C3 WRC) es situen a continuació, els tres en 8”, amb Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai), sisens.

Decepció entre l’afició espanyola perquè Daniel Sordo/Carlos del Barrio, que han arribat a ser líders després del segon tram del dia amb el seu Hyundai i20 Coupe WRC, es troben ara en sisea posición en cedir molt temps en la segona pasada pel Montmell. Després del canvi de configuración de tots els cotxes per afrontar les dues jornades que restaven sobre asfalt, 58 equips sortien aquest matídes des de PortAventura World disposats a afrontar dues passades a Savallà (14,12 km), Querol (21,16 km) i El Montmell (24,40 km), més una d’urbana a Salou (2,24 km), tram amb el qual es tancava el tercer dia de competició amb un total de 121,80 km cronometrats.

La pluja apareixia durant la nit i deixava les carreteres mullades amb la incertesa de quina havia de ser la tria de pneumàtics més adequada. En tot cas, els pilots no ho podrien comprovar fins a la segona especial, ja que la primera, Savallà, es va haver de cancel·lar per la presècia d’aficionats caminant per la carretera mitja hora abans de l’inici. D’aquesta manera, els participants es dirigien pel recorregut alternatiu cap a Querol, on Ott Tänak/Martin Järveoja reforçaven el seu lideratge, guanyant en aquest tram disputat totalment sobre un asfalt molt lliscant, una característica en la resta del dia.

En el Montmell destacava el millor registre de Jari-Matti Latvala/Mikka Anttila (Toyota Yaris WRC), però el cop d’efecte amb vista al desenvolupament del ral·li era la punxada d’Ott Tänak, que havia d’aturar-se a canviar una roda i cedia la primera plaça als espanyols Dani Sordo/Carlos del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC). El pilot cantàbric arribava a l’assistència de PortAventura World com a nou líder de la cursa, però amb un mínim avantatge de tres dècimes de segon sobre Jari-Matti Latvala, qui en la jornada d’ahir havia manifestat que ja no tenia cap possibilitat de guanyar el ral·li, així que el seu plantejament canviava diametralment després de les dues especials del matí.

Precisament a l’inici dels trams de tarda es produïa un nou canvi en el lideratge de la classificació general provisional, amb Latvala situant-se per davant de Sordo en un bucle caracteritzat per les condicions canviants, amb zones més seques i d’altres amb molta aigua sobre l’asfalt, motiu pel qual resultava decisiu el joc de pneumàtics escollit per cada pilot. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) i Sébastien Loeb/Daniel Elena (Citroën C3 WRC) guanyaven el seu primer tram en aquest RallyRACC, imposant-se, respectivament, a Savallà i Querol, la qual cosa situava al francés en una extraordinària tercera plaça de la classificació, només superat per Latvala i Sordo. Neuville repetia en El Montmell, una especial en la que Daniel Sordo semblava allunyar-se definitivament de la lluita per la victoria en baixar fins a la sisena posició.

Després del curt tram urbà de Salou, on Ott Tänak era el més ràpid, Jari-Matti Latvala lidera la classificació general provisional a falta d’una jornada, tot i que amb els dos Sébastien, Ogier i Loeb, situats a continuació, amb els tres primers separats per únicament 8 segons. El títol de pilots es dirimirà definitivament entre Ogier i Neuville, essent ara el francés de Ford el millor situat a pesar d’un excel·lent dia pel belga d’Hyundai, tot i que tots dos han anat recuperant posicions de mica en mica.

En WRC2 el líder és Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (Skoda Fabia R5), autors del segon temps en el tram de Salou, seguit del ja Campió del Món de la categoría, Jan Kopecky/Pavel Dresler (Skoda Fabia R5) i dels catalans Nil Solans/Marc Martí (Ford Fiesta R5), en una gran actuació de menys a més.

Demà diumenge, quart i últim dia del 54 RallyRACC, penúltima prova del Campionat del Món de Ral·lis, amb dos trams diferents els quals es faran dues passades, Riudecanyes (16,35 km) i Santa Marina (14,50 km), sent aquest segon el Power Stage en el qual els cinc primers classificats obtindran punts addicionals al marge dels que aconsegueixin per la classificació final. Les dues passades per Santa Marina serán televisades per Esport3 i Teledeporte (8:38 i 12:18 hores) en una jornada que tindrá 61,70 km cronometrats sobre asfalt per acabar en el Passeig de Jaume I de Salou, a les 14:01 hores, realitzant-se a continuació la cerimònia de podi amb els guanyadors de les seves respectives categories.