Vine al Mercat!

A finals dels anys vuitanta del segle passat, es van fer famosos els eslògans publicitaris «Vine al mercat, reina!» i «Vine al mercat, xato!». Tot i que eren una iniciativa dels mercats municipals de Barcelona, la seva popularitat va superar el terme municipal del cap i casal català. Era una iniciativa més per promocionar el comerç de proximitat i tot el món econòmic i social que l'envolta. Fa una mica més d'una setmana es presentava a Reus el projecte Gastromercat per donar un nou impuls al Mercat Central. Carles Prats, regidor d'Empresa i Ocupació, en desgranava els primers detalls. Bàsicament consisteix a ampliar l'oferta gastronòmica creant una zona específica que haurà de conviure –ho esperem– amb un establiment que porta anys a l'interior i amb els que s'han anat creant a l'entorn.

La idea és bona però no és nova. Són molts els mercats d'arreu del món que s'han hagut d'adaptar als canvis d'hàbits dels ciutadans i també, val a dir, a les modes. La Boqueria de Barcelona o el Mercado de San Miquel a Madrid en són dos exemples relativament pròxims i amb solucions il·lustratives. El primer encara conserva part de la funció tradicional de mercat mentre que el segon s'ha convertit en un espai exclusiu gastronòmic. Els dos tenen sentit tenint en compte el seu context marcat pel potencial atractiu turístic. El cas del Mercat Central de Reus em sembla diferent perquè el seu principal sentit és el de proveïdor de productes i serveis relacionats bàsicament amb l'alimentació. La gastronomia a l'engròs hi té cabuda? Penso que sí, però mantenint l'adequat equilibri. De fet el mateix mercat té acreditada experiència amb això del paladar, tot i que a peu dret. Recordem les diferents edicions de Menja't el Mercat que ha permès als paradistes fer les seves pràctiques en el món de les tapes. Una iniciativa exitosa que cada vegada que s'ha pogut fer ha concentrat al públic fidel amb els curiosos i amb els qui s'apunten a un bombardeig. La progressiva millora de les instal·lacions i l'aposta per la venda a través d'Internet són també senyals clars de la voluntat i el compromís dels paradistes i del consistori per vetllar per la salut i el futur del Mercat Central que ara pot tenir en la gastronomia un nou aliat. Tot això em sembla fantàstic, però encara m'ho semblaria més si el Mercat del Carrilet no hagués d'esperar fins al juny de 2024 per saber quin serà el seu paper en aquella zona de la ciutat. S'han allargat els contractes –s'ha tirat la pilota endavant–, però encara no sabem quin serà el seu avenir. I mentrestant veiem la proliferació de nous establiments d'algunes cadenes foranes que res tenen a veure amb la tradició i la força del comerç de proximitat que si representen els mercats municipals.