La temporada d'estiu s'avança un mes per als restauradors de Reus

Cada vegada és menys estrany veure el nucli històric ple de gom a gom. Ja no només en dates concretes, coincidint amb la diada de Sant Jordi o amb la Fira del Circ de Catalunya, el Trapezi, sinó que, des de Setmana Santa, onades de persones recorren cada dia, amunt i avall, els carrers Monterols i Llovera, encisats per monuments com el Palau Bofarull o l'estàtua eqüestre del General Prim. No se sent exclusivament català i castellà, sinó també expressions en anglès, francès o alemany. Uns escolten un guia; altres intenten desxifrar si l'alcaldable del PSC, Sandra Gaudí, és familiar del reputat arquitecte –llegint erròniament el seu cognom, Guaita–. Els restauradors tenen la sensació que la temporada d'estiu s'ha avançat un mes abans del que era habitual.

«Sí que es nota que ha començat molt aviat, en aquestes èpoques no és normal que estiguin aquí els turistes», comenta Víctor Perales, president de l'Associació d'Empresaris d'Hostaleria (AEH) de Reus. El també regent del Flaps explica que, normalment, els visitants no arribaven a Reus fins a la segona meitat de juny, un cop conclòs el curs escolar. Enguany, però, «fa un mes que són assidus els turistes i es veuen grupets organitzats». «Cada dia en tinc força que venen a sopar», afegeix. Les percepcions són idèntiques a l'agència Reus Promoció. La regidora de Promoció de Ciutat, Montserrat Caelles, afirma que les dades del nombre de persones que s'han apropat a les oficines d'informació confirmen que «estem en unes xifres moltes més elevades a hores d'ara que l'any passat», un escenari que es «reconfirma» amb les converses que ha mantingut amb representants dels sectors del comerç i la restauració.

L'Aeroport de Reus ajuda a fer un dibuix més complet de la realitat. Al llarg de l'abril, les instal·lacions aeroportuàries del Baix Camp han registrat 77.562 passatges, una xifra que suposa un increment del 42,7% en relació amb el mateix mes de l'any 2019 i del 32,7% en comparació amb el 2022. En el primer quadrimestre de l'any, són 86.674 els viatgers que han passat per l'Aeroport, estadística un 30,2% superior a la del 2019 i un 41,8% per sobre de la del 2022. «Estem a una situació de recuperació total, en el mateix nivell d'abans de la pandèmia», valora Caelles.

Els hotels i el bon temps

Amb tot, no tots els sectors han vist reflectida l'arribada de turistes en un increment de l'activitat. Magdaleno Pareja, president del sector hoteler a Reus de l'AEHT, detalla que «sí que es veu turisme» passejant per la ciutat, «però hi ha un percentatge molt baix que s'allotgi als hotels de Reus». Pareja comenta que en moments concrets de la primera meitat de l'any, com la Setmana Santa, el World Padel Tour, el pont de l'1 de maig o el Trapezi, l'ocupació pot enfilar-se fins a un 90%. Després, les dades decauen cap a un 35%, i remuntaran a la segona meitat de juny.

En aquests moments, apunta que els turistes que es veuen caminant corresponen a dos perfils molt concrets: o viuen a municipis de la vora i, per tant, tornen a casa seva a fer nit o estan allotjats a hotels de la costa i aprofiten per a fer una excursió d'un dia a Reus. Malgrat això, celebra que ja s'han recuperat els nombres d'abans de la covid, factor que creu que s'explica perquè «el clima ha acompanyat» i la gent, després del confinament, té ganes de sortir, independentment de l'encariment de preus. Perales comparteix diagnòstic. Pensa que «la temperatura» i «que la gent hagi estat dos anys tancada» ajuda a entendre l'avançament de la temporada d'estiu. A més, assenyala que han canviat els hàbits de consum. «Potser abans es comprava més roba i ara ens gastem els diners en oci, anant al restaurant o fent un beure amb els amics», analitza.

Al seu torn, Caelles apunta que, aquest 2023, s'estan recollint «els fruits» de la feina que s'ha estat fent els últims anys per a promocionar la ciutat a l'exterior i fer-la «atractiva i visitable». En concret, la regidora subratlla que s'està treballant per a captar un visitant «de qualitat», que senti interès per la cultura, el comerç i la gastronomia –en aquest sentit, juga un paper cabdal l'expansió de la marca Vermut de Reus–, i per a desestacionalitzar el turisme. «Tenim una sèrie d'atractius tot l'any, diferenciats, però que ens permeten poder aspirar a tenir de forma regular turisme a la ciutat», valora. A més, remarca que l'aposta municipal tenia dos objectius en ment: allargar les estades i generar interès a l'àrea metropolitana de Barcelona, la Catalunya del Nord, la Comunitat de Madrid i Castelló.

Caelles adverteix que «no volem morir d'èxit», però assegura que «encara hi ha molta gent que ens ha de conèixer», com el mercat asiàtic. «No ens obsessionem amb anar a buscar un turisme de masses, sinó un que sigui respectuós i de qualitat, que valori la nostra essència», conclou.