El sexe oral és ja el principal factor de risc de càncer de gola

En les dues últimes dècades s'ha produït un ràpid augment del càncer de gola a Occident, fins al punt que alguns l'han qualificat d'epidèmia. Això s'ha degut a un gran augment d'un tipus específic de càncer de gola anomenat càncer orofaringi, que afecta la zona de les amígdales i la part posterior de la gola. El seu principal causant és el virus del papil·loma humà (VPH), que també està darrere de molts casos càncer de coll uterí.

A Espanya, el càncer orofaringi es troba entre els deu més diagnosticats, amb uns 8.000 nous casos anuals. I a Centreamèrica i Sud-amèrica és un problema cada vegada més greu, fins al punt que es preveu un augment del 17,2% en la mortalitat per càncer oral per a 2030.

ElVPHes transmet per via sexual. En el cas del càncer orofaringi, el principal factor de risc és el nombre de parelles sexuals al llarg de la vida, especialment per la pràctica de sexe oral. Les persones amb sis o més parelles sexuals orals al llarg de la seva vida tenen 8,5 vegades més probabilitats de desenvolupar càncer deorofaringeque les que no practiquen sexe oral.

El 80% dels adults practica sexe oral

Si bé encara no està del tot clar de què depèn, la teoria predominant és que la majoria de nosaltres contraiem infeccions perVPHi som capaces d'eliminar-les per complet. No obstant això, un petit nombre de persones no són capaces de desfer-se de la infecció, potser a causa d'un defecte en un aspecte particular del seu sistema immunològic. En aquests pacients, el virus és capaç de replicar-se contínuament i, amb el temps, s'integra en posicions aleatòries en l'ADN de l'hoste, algunes de les quals poden fer que les cèl·lules de l'hoste es tornin cancerígenes.

La vacunació de les joves contra elVPHs'ha implantat en molts països per a prevenir el càncer de coll d'úter. Ara hi ha cada vegada més proves, si bé encara proves indirectes, que també pot ser eficaç per a prevenir la infecció perVPHen la boca.