Creen un medicament per prolongar la vida dels gossos de mida gran i gegant

La mida dels gossos, especialment en l’àmbit de les races canines, es divideix en cinc grups: toy o miniatura, nans, mitjans o estàndard, grans i gegants. La mida dels gossos també influeix significativament en l’esperança de vida, siguin de raça o no. Això és especialment rellevant per als gossos de mida gegant (alguns assoleixen els 80 quilos de pes), que solen viure entre 6 i 9 anys, mentre que els de mida toy o miniatura (no han de superar els 3 kg) solen sobrepassar els 15 anys.

Tanmateix, això podria canviar gràcies a un nou medicament que promet allargar la vida dels gossos més grans. L’ha desenvolupat una empresa de biotecnologia anomenada Loyal i fundada per la neurocientífica Celine Halioua, actual directora executiva. Segons la companyia, Loyal és el primer producte dissenyat específicament per estendre la vida dels gossos de mida gran i gegant, basada en un producte anomenat LOY-001, que ha demostrat tenir efectes beneficiosos sobre l’envelliment en estudis amb ratolins i altres animals.

Com funciona el fàrmac

LOY-001, el fàrmac innovador de Loyal, té per objectiu allargar la vida i millorar la qualitat de vida en gossos de mides grans i gegants. La pressió reproductiva i la selecció per obtenir diverses varietats fenotípiques en els gossos han portat que aquells de gran mida tinguin fins 28 vegades més hormona de creixement IGF-1 que els gossos petits.

En un pas important, l’empresa ha anunciat que l’Administració d’Aliments i Medicaments dels Estats Units (FDA) ha recolzat les dades tècniques de Loyal com a evidència raonable de l’efectivitat de LOY-001 en l’extensió de la vida dels gossos més grans. La decisió de la FDA es basa en estudis que demostren la capacitat del medicament per reduir els nivells del biomarcador clau IGF-1, així com el seu impacte positiu en els resultats funcionals en gossos. Aquests resultats es recolzen en un estudi observacional que va incloure 452 gossos de companyia de 84 races diferents, amb edats entre dos i 18 anys. Altres estudis han mostrat que la inhibició de l’hormona IGF-1 pot augmentar l’esperança de vida en cucs, mosques i rosegadors.

Tractament de llarga durada

El fàrmac elaborat per l’empresa emergent de biotecnologia actua reduint els nivells d’IGF-1 en gossos adults de gran mida, obrint així la possibilitat de prolongar la seva vida. La fórmula està dissenyada per ser administrada mitjançant injecció per veterinaris cada 3 o 6 mesos.

Encara que l’aprovació definitiva de la FDA està pendent, s’espera que LOY-001 estigui disponible el 2026. La companyia planeja dur a terme un estudi més ampli a partir de 2024, amb la participació de 1.000 gossos de gran mida que tinguin almenys 7 anys d’edat, utilitzant tant el fàrmac experimental com un placebo.

El camí cap a l’aprovació final de LOY-001 implica que Loyal encara ha de demostrar davant de la FDA la seguretat del fàrmac. En cas d’èxit, la FDA atorgarà una aprovació condicional amb una durada de 5 anys, permetent la venda del medicament sota recepta veterinària. Durant aquest període, Loyal recopilarà dades essencials per recolzar la seva sol·licitud d’aprovació definitiva.

Aquest avenç en la prolongació de la vida canina també pot tenir implicacions significatives per als humans. Una de les consultores de Loyal esmenta que, encara que estudiar medicaments que prolonguin la vida en humans és complicat, començar amb els gossos podria proporcionar pistes valuoses, les potencials implicacions per a altres espècies, inclosa la humana, són bastant significatives.

A més del fàrmac destinat exclusivament a gossos de mida gran i gegant, Loyal també està desenvolupant un altre fàrmac, el LOY-002, que se subministraria en forma de pastilla diària i destinat a gossos grans de totes les mides, exceptuant els toy o miniatura, amb el mateix objectiu de prolongar la seva vida.

Loyal no és l’únic projecte que busca prolongar la vida dels gossos. Una altra iniciativa com la de Dog Aging Project també està investigant els factors genètics i ambientals que influeixen en l’envelliment caní i les possibles intervencions per retardar-lo.

Per veure a Espanya el fàrmac desenvolupat per Loyal, encara haurà de passar més temps, i que rebi l’autorització de comercialització per part de l’Agència Espanyola de Medicaments i Productes Sanitaris (AEMPS) o de la Comissió Europea, partint de criteris científics sobre la qualitat, la seguretat i l’eficàcia del medicament en qüestió.