IQOXE inverteix 10 milions en una nova planta al polígon de Tarragona

L'empresa Indústrias Químicas del Óxido de Etileno (IQOXE) ha inaugurat aquest dimecres una planta amb una inversió superior als 10 milions d'euros. Aquesta nova unitat permetrà incrementar la producció en 45.000 tones de derivats de l'òxid d'etilè –fins ara a l'antiga unitat només se'n produïen 3.000–, davant la forta demanda del mercat. De fet, aquestes tones «ja estan gairebé compromeses amb els nostres clients, que són la indústria química catalana i les químiques més importants del món», ha assegurat, satisfet, el conseller delegat d'IQOXE, José Luís Morlanes. Aquesta planta, ubicada a la Canonja, es va posar en marxa l'any 1978 i va passar per diverses mans, com la multinacional Shell o la Seda de Barcelona. Amb una producció global de 140.000 tones d'òxid d'etilè anuals, la companyia es reafirma com a líder en la fabricació de derivats al mercat del sud d'Europa.

L'òxid d'etilè s'empra per netejar els instruments quirúrgics. És només una de les múltiples aplicacions d'aquesta matèria intermitja, que es pot vendre «pura» o a través de derivats -que es destinen a sectors tan diversos com la cosmètica, aïllants per a la construcció, el sector de l'automòbil i la indústria farmacèutica. A la planta d'IQOXE a la Canonja, dins del polígon petroquímic de Tarragona, es produeixen un total de 140.000 tones anuals d'òxid d'etilè. És l'únic productor d'òxid d'etilè i glicols a Espanya i Portugal.

Amb la nova unitat es consumiran 20.000 tones d'òxid d'etilè per produir 45.000 tones més de derivats, doblant-se així la capacitat que es tenia fins ara. La planta incorpora un reactor d'última generació -s'afegeix als tres actuals que ja tenia aquesta indústria química, amb una capacitat productiva de derivats de fins a 100.000 tones. La nova planta substituirà una antiga unitat on es produïen només 3.000 tones anuals. Aquesta ara es destinarà a productes d'alt valor afegit per a les farmacèutiques.

«Pràcticament la meitat del què produïm aquí es queda al polígon petroquímic de Tarragona, i el 80% de les matèries primeres que utilitzem vénen de plantes del polígon», ha dit Morlanes. El conseller delegat d'IQOXE ha reclamat una major implicació de l'administració en la química tarragonina, així com l'arribada de l'alta velocitat. Està previst que la planta estigui a ple rendiment abans de l'estiu, si bé només crearà entre 3 i 4 llocs de treball -un increment del 3% de la plantilla actual, que és de 120 treballadors.