«La gent jove està tornant al Mercat»

«Hi va haver uns anys que els clients van baixar perquè la gent anava al supermercat a comprar, però avui dia això ha canviat, la gent jove que abans no venia al mercat està venint, perquè quan tasten el producte que tenim aquí veuen que és molt diferent».

Qui parla amb aquesta seguretat és Andreu Josep Vila Inglès, i té prou bagatge per valorar els canvis en els hàbits de compra, perquè a casa seva tenen parada de fruita i verdura al Mercat Central de Tarragona des que es va inaugurar, a principis del segle passat. Fa més de vint anys que viuen a Constantí, on hi tenen nou finques, però des de sempre han estat vinculats a la ciutat de Tarragona –l’Andreu explica que són els únics que encara fan verdura a l’Horta Gran, a l’altra banda del Francolí. Amb 63 anys a l’esquena, assegura que sí que es pot viure fent de pagès, però tenint molt clar dues premisses. La primera, que no n’hi ha prou amb dedicar-hi vuit hores al dia. La segona, que cal anar adaptant-se al mercat: «anys enrere ens havíem dedicat al mercat de la flor, collíem gairebé mil dotzenes de crisantems i ho portàvem al mercat de la flor de Barcelona, però quan va arribar la flor de fora, va deixar de ser rendible». L’aposta de la família, ara, són les varietats de tota la vida: «no treballem amb productes híbrids». També miren d’adaptar-se als nous gustos, com van fer amb el bròquil de la varietat romanesco, que el van tenir fa un parell d’anys per provar i ja s’ha quedat a la parada, perquè ha estat molt ben acceptat. «La gent ve pel producte de proximitat i per les fruites i verdures naturals», explica l’Andreu. A la seva parada del Mercat, Fruites i Verdures Manoli, s’hi poden trobar per exemple pomes de Prades, cultivades per Eugeni Coll sota la supervisió de l’IRTA (Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries de la Generalitat de Catalunya), en un projecte de recuperació d’aquest fruiter, que anys enrere ja havia estat conreat a la zona. «Si tastes aquestes pomes no en voldràs d’altres», assegura la Manoli Rodríguez, esposa de l’Andreu i mestressa de la parada del mercat juntament amb el seu fill petit Jordi. Ara, apunta l’Andreu, estem en plena temporada del bròquil romanesco, enciam romà, col de paperina, escarola de cabell d’àngel, alls tendres i bleda. «No fem producció ecològica però mirem de posar el mínim de productes químics. I tampoc fem producció intensiva, per això el rendiment no és tan alt i no competim amb les grans empreses, però la qualitat és com de la nit al dia. I, a més, amb tot el que és nostre, abaixem el preu tant com ens és possible». La parella assegura estar molt satisfets amb el nou mercat, tot i que apunten que els horaris són un pèl massa amplis. Això no obstant, l’Andreu admet que «aquesta inversió tan gran seria inviable obrint només al matí. Cal mentalitzar-se que, avui dia, un autònom és gairebé impossible que treballi vuit hores al dia. I si treballa a la terra, encara menys».