Investigadors de l'ICIQ aconsegueixen fer més econòmica la generació d'hidrogen

Les creixents necessitats energètiques a nivell mundial fan que cada vegada sigui més urgent trobar alternatives sostenibles als combustibles que produeixen CO2.

Una de les fonts energètiques més prometedores per al medi ambient és l'hidrogen generat a través de la divisió de l'aigua, reacció en la qual es produeix oxigen i hidrogen. Ara, gràcies a investigadors de l'Institut Català de Recerca Química aquesta economia de l'hidrogen està més a prop que mai.

En un article publicat a Nature Energy, científics dels grups Galà-Mascarós i López de l'ICIQ de Tarragona descriuen com, per primera vegada, s'ha utilitzat un imant per a millorar directament la producció d'hidrogen durant la divisió d'aigua mitjançant electròlisi al medi alcalí.

«La simplicitat del descobriment obre noves oportunitats per a implementar millores magnètiques en la divisió de l'aigua. A més, el baix cost de la tecnologia la fa adequada per a aplicacions industrials», segons explica Felipe A. Garcés-Pineda, primer autor de l'article.

Per a José Ramón Galà-Mascarós, líder de grupo a l'ICIQ i coautor de l'article, trobar solucions tecnològiques que evitin l'ús de metalls nobles, com a platí o iridi, és el veritable desafiament. També és un requisit perquè el cicle energètic de l'hidrogen sigui viable, ja que els metalls nobles són cars i extremadament escassos i, per tant, el seu ús limita l'expansió d'aquest tipus de tecnologies per a la producció en massa.

Els científics busquen elements alternatius abundants, que en aquest moment poden oferir un rendiment òptim en condicions alcalines, i permeten un escalat industrial viable econòmicament. «Després de dècades de recerca científica, el problema es manté i és prou gran com per a no esperar solucions fàcils. El desafiament de fer arribar al públic combustibles sostenibles requereix d'un esforç multidisciplinari i, en última instància, de col·laboracions internacionals», conclou Galà-Mascarós.