Què és l'òxid d'etilè?

L'òxid d'etilè és un gas inflamable, altament reactiu, tòxic, incolor, d'olor dolça i explosiu. L'exposició a petites quantitats pot comportar danys severs per la salut. La inhalació d'altes concentracions pot ser fatal i pot provocar tos, marejos, mal de cap, nàusees, mal de gola i vòmits. En cas que entri en contacte amb la pell, pot provocar pell seca, vermellor, sensació de cremar-se, mal i ampolles, i si entra en contacte amb els ulls, pot provocar mal i mirada borrosa.

Estudis en animals indiquen que a més d'irritació de les vies respiratòries, efectes en el sistema nerviós i reproductiu, l'exposició de llarga durada a l'òxid d'etilè també pot afectar els ronyons, les glàndules adrenals i els músculs esquelètics.