El cervell dels grans, en bona forma

De la mateixa manera que es fa esport per estimular i mantenir la forma física, és important activar i potenciar les funcions cognitives, aquelles relacionades amb aspectes com la memòria, l’atenció, el raonament o la capacitat de reflexió. En el cas de les persones grans, en què per un procés natural, aquestes funcions es van deteriorant, aquesta activació i manteniment són més necessaris que mai. Així ho assegura Yolanda Almagro, professora de Psicologia de la URV i la UOC, i tutora de diversos cursos de prevenció del deteriorament neurocognitiu per a gent gran. Almagro explica que, en l’actual estat de confinament, en què moltes persones d’edat avançada s’han trobat aïllades a casa i amb les seves rutines alterades, és possible oferir-los unes pautes que els ajudin a fer aquest manteniment. El primer, detalla Almagro, és no perdre el contacte amb amics, veïns o familiars per evitar l’angoixa de sentir-se sols i poder gestionar les males notícies o la pèrdua de familiars pel virus. En segon lloc, explica la psicòloga, és molt important tenir el dia organitzat, un horari: «Si no, la gent gran, que no té tantes coses a fer com podria ser per exemple una mare de família, tendeix a passar moltes hores asseguda al sofà. I això és un perill, perquè tot el que no es fa servir, es va perdent, tant a escala física com cognitiva». En aquest sentit, subratlla l’especialista, és clau oferir-los opcions per fer activitat física: «A les persones que fan els cursos amb mi, aquests dies els estic enviant enllaços a programes d’activitat física que es poden seguir a través de la televisió o Internet». En paral·lel, explica Almagro, també fa arribar a la gent gran documentals culturals o de divulgació científica: «És cert que llavors també estan mirant una pantalla, però en aquest cas són continguts que els fan pensar, a diferència d’altres continguts que hi ha a la tele, que no activen absolutament res».

Un altre aspecte important, assenyala la psicòloga, és el relatiu les hores de son: «Quan dormim, hi ha un procés de manteniment i reparació de l’organisme. Si no es dormen les hores que correspon, aquest procés de reparació no s’acaba de fer, i a llarg termini això pot tenir conseqüències».

En conclusió, assegura Yolanda Almagro, les pautes per a l’activació i el manteniment de les funcions cognitives de les persones grans passen per l’organització del dia de manera que hi hagi activitats pautades, amb activitat, i prou força de voluntat per dur a terme totes aquestes accions al llarg del dia: «D’aquesta manera, a més, s’evita un altre risc important, i és que, quan hi ha molt de temps per pensar i no ens organitzem de manera activa, es poden fer més presents les angoixes. Estar ocupat és la millor manera d’evitar els pensaments recurrents i obsessius, que si s’allarguen en el temps, poden portar cap a una situació d’estrès cognitiu i derivar en una disminució del funcionament del sistema immunitari i, per tant, augmentar el risc d’emmalaltir».