Descobreixen a Tarragona que unes noves molècules magnètiques poden guardar informació

Investigadors de l'Institut Català de Recerca Química (ICIQ)de Tarragona han liderat el descobriment d'unes noves molècules magnètiques capaces de guardar informació a temperatura ambient, la qual cosa podria suposar una revolució tecnològica.

L'investigador delICIQJosé Ramón Galán-Mascarós ha explicat que «alguna cosa que semblava impossible és ara una realitat» i ha posat com a exemple per a avaluar la magnitud d'aquest descobriment els discos durs dels ordinadors actuals.

«En un disc d'uns 10 centímetres de diàmetre som capaços d'emmagatzemar unTerabit, és a dir, un milió de milions de bits. Amb la grandària d'aquests nous bits moleculars podríem arribar a emmagatzemar l'equivalent a 1.000Terabitso mil discos durs actuals, ocupant la mateixa superfície. L'estalvi en espai i energia és potencialment enorme», ha indicat.

Als discs durs actuals, un camp magnètic s'encarrega de 'escriure' o 'esborrar' la informació i les molècules descobertes en aquest estudi, que publica la revista 'Chem', funcionen de la mateixa manera.

Segons els investigadors delICIQ, les molècules representen la unitat de miniaturització definitiva, però fins ara la comunitat científica considerava impossible mantenir l'efecte memòria magnètica a nivell molecular, ja que aquest es perd ràpidament a conseqüència de fenòmens tèrmics. Per exemple, per a exhibir aquesta propietat, els imants unimoleculars (SMM; de l'anglès SingleMoleculeMagnets)requereixen temperatures extraordinàriament baixes, de -193 °C.

En aquest treball, els investigadors han demostrat que l'efecte memòria en una molècula té lloc fins i tot quan aquesta es troba dissolta i en condicions ambientals, després de múltiples evidències experimentals, entre elles tècniques magnètiques i espectroscòpiques.

Aquests resultats són fruit de gairebé vuit anys de treball dels grups de recerca de José Ramón Galán-Mascarós, Mónica H. Pérez-Primerenc i Julio Lloret-Fillol, a més d'haver comptat amb els càlculs teòrics fets per Eliseo Ruiz, professor de la Universitat de Barcelona.

«Les afirmacions extraordinàries requereixen evidències extraordinàries, que només ens poden ser donades gràcies a l'esforç complementari de múltiples tècniques i experiments. L'ICIQva liderar el projecte, però també vam tenir la sort de reunir un equip únic i interdisciplinari», ha destacat Galán-Mascarós.

«La nostra àmplia experiència en Ressonància Magnètica Nuclear per a dilucidar els mecanismes de reacció va ser clau per a investigar aquest nou fenomen. Un problema molt diferent que vam poder abordar amb èxit obrint les nostres ments, tractant de pensar més enllà», ha afegit Pérez-Temprano.

Els investigadors han recordat que el comportament d'aquestes molècules «estava prohibit segons la teoria clàssica admesa fins ara». No obstant això, encara que la teoria anterior no està sent refutada, l'aparició d'aquesta propietat molecular inesperada no havia pogut explicar-se fins ara.

El descobriment d'aquest procés és ara ciència bàsica de laboratori, però aquests resultats obren un ventall de possibilitats per a emmagatzemar dades moleculars a temperatures tecnològicament rellevants.

Segons els investigadors, el descobriment és una nova manera d'emmagatzemar informació multifuncional (òptica o magnètica) i tot apunta al fet que es tracta de la punta d'un gran iceberg per a futures tecnologies. «L'impossible és la ciència que encara no s'ha descobert i a l'ICIQun impossible ha passat a ser ciència», han conclòs els investigadors.