«La por a la inversió inicial a Tarragona va frenar l'acollida de la Copa Intercontinental»

— Fa uns mesos la Generalitat va cedir el Palau d'Esports a l'Ajuntament. Des d'aleshores, creu que la gestió de l'equipament és la ideal? — Sempre he tingut clar que la Generalitat ens havia de donar el Palau d'Esports sencer per poder treure-li tot el profit. Si haguéssim estat més hàbils o la Generalitat ho hagués tingut en compte, hauríem pogut aconseguir les grades supletòries i el parquet sencer i, d'aquesta manera, els esdeveniments organitzats haurien tingut un rèdit molt més alt perquè ens hauríem estalviat el lloguer de les grades. Que s'obri el Palau és una bona notícia, però crec que haurien d'haver acabat l'obra per tenir-lo al cent per cent. Perquè ara, quan s'instal·li el parquet sencer, s'haurà d'aturar l'activitat dels clubs, que suposarà un mal de cap. I si vols tenir un bon retorn, has d'oferir la capacitat mínima de 5.000 espectadors que requereix la majoria d'esdeveniments grans. És millorable i esperem que algun dia estigui de debò acabat. I, a partir d'aquí, que es confirmi com una de les millors instal·lacions que hi ha a Catalunya.

— Quines altres apostes hauria de fer Tarragona per atraure grans esdeveniments?

— Oferir l'Anella com un espai integral, no només el Palau. Tenim la piscina, la pista d'atletisme, que és de les poques pràcticament noves a Catalunya… L'hem d'oferir com un producte únic per fer pretemporades o competicions de tota mena, no tot han de ser macroesdeveniments.

— En aquest sentit, també es fomentaria el turisme esportiu. Quin pes hi pot tenir per a aquella zona i per a Tarragona?

— El turisme esportiu ha de ser un dels motors socials i econòmics del futur de la ciutat. Cuidant molt el tema mediambiental i tractant que els serveis siguin bons. Hem d'aprofitar el fet de tenir un espai únic on estan concentrats diferents equipaments de primer nivell, més l'espai de la llacuna, on es poden fer moltes activitats. Que algú pugui estar aquí consumint, menjant a restaurants o comprant a les botigues és un caramel·let que no podem desaprofitar.

— Creu que durant l'actual mandat s'ha apostat pel turisme esportiu?

— Poc. Crec que per inèrcia sí que s'han fet coses. Per exemple, amb la piscina, ja que des de la celebració dels Jocs Mediterranis venen equips de l'estranger, però ha estat més aviat perquè ells han escollit aquest destí que perquè els hagin anat a buscar. I per pressió es va celebrar la Lliga Catalana de bàsquet. Per pressió i per donar a conèixer el Palau es va optar per un esdeveniment així, però no hi ha planificació. Has de parlar amb les federacions i projectar competicions de diferent magnitud. La planificació ara mateix no existeix i crec que l'hem de fer en un futur. Hem de saber quins campionats estan lliures, quin és el seu possible retorn social i econòmic i apostar per tenir un bon calendari. I no tot ha de dependre del Patronat d'Esports. També han d'estar involucrades altres conselleries i la part privada, que hem de fer que hi cregui i inverteixi. En l'àmbit de l'esport, ara mateix, no acompanyen les altres àrees.

— Quins esdeveniments esportius es podrien organitzar?

— Des de competicions petites enfocades a la gent de la ciutat fins a campionats d'Europa de categories inferiors, per exemple. El president de la Federació Espanyola de Bàsquet, Jorge Garbajosa, em va oferir un esdeveniment fa molt poc. També hi ha equips finlandesos de bàsquet que pregunten per venir aquí...

— Què va oferir Garbajosa?

— Un esdeveniment molt potent que requereix inversió econòmica, però que el retorn hagués estat molt gran. Tanmateix, sembla que espanta la inversió inicial.

— Vol dir que va traslladar la proposta a l'Ajuntament?

— Sí. Li vaig oferir a l'equip de govern. Es tracta de la Copa Intercontinental FIBA de bàsquet, on participen el campió sud-americà, el campió d'Europa, un equip nord-americà, un altre africà, un d'Àsia... Pretenien fer-ho a Tarragona el febrer de l'any vinent, d'aquí a quatre mesos. Al Palau d'Esports o a la Tàrraco Arena perquè buscaven més de 5.000 places. Per organitzar-ho has de pagar un cànon, però reps un retorn alt, estimat en més de 4 milions d'euros. Dura cinc dies, la qual cosa hagués suposat que l'espai hoteler estigués ocupat durant una setmana en temporada baixa. Fins i tot, vaig fer videoconferències amb la federació, que estava disposada a baixar cànons. És respectable l'opinió de l'Ajuntament, però, amb ganes i treball, el retorn era tan gran que crec que valia la pena.