Desenvolupen dispositius mèdics i fàrmac basats en la intel·ligència artificial per abordar càncers

Diferents grups de recerca de l'Institut d'Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV), de Tarragona, han ideat i estan en procés d'implementar dispositius mèdics, fàrmacs, plataformes en línia basades en la intel·ligència artificial i sistemes de cribratge per detectar i tractar a temps patologies amb molta incidència a la nostra societat, com ara els càncers de mama i el colorectal o l'obesitat. La innovació en l'àmbit de la recerca biomèdica és clau perquè permet prevenir i tractar malalties d'una forma més personalitzada i eficient.

Un dels projectes innovadors que estan duent a terme des de l'IISPV, la Universitat Rovira i Virgili (URV) i el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) és la plataforma Datoma per a l'anàlisi de dades científiques al núvol. Gràcies a aquesta eina en línia, els investigadores podran processar de forma ràpida i sense necessitat de tenir coneixements dels llenguatges de programació, les dades biològiques dels milers de pacients que hi ha emmagatzemades, com ara les referents al funcionament dels seus gens, a l'expressió de les proteïnes, al metabolisme o a la microbiota.

En l'àmbit de la recerca, processar les dades científiques de forma ràpida i a gran escala és clau ja que la informació que es desprèn d'aquest anàlisi serà determinant perquè els investigadores puguin trobar biomarcadors per comprendre les causes i factors de risc de les malalties, i per diagnosticar-les i tractar-les de forma personalitzada.

Motlles per a l'anàlisi de biòpsies

L'IISPV també treballa en el desenvolupament de dispositius mèdics per ajudar a millorar el diagnòstic, pronòstic i tractament de patologies amb una elevada incidència a la nostra societat, com el càncer de mama. En aquest sentit, investigadors del Grup de Recerca en Patologia Oncològica i Bioinformàtica de l'IISPV (amb seu a l'Hospital de Tortosa Verge de la Cinta) han treballat conjuntament amb professors de l'Institut de l'Ebre (IE) per idear i fabricar els motlles de parafina coneguts com a tissue microarrays o TMA (per les seves sigles en anglès) aconseguint-ne una versió millorada de la que actualment hi ha al mercat, per tal que cada un d'ells pugui ser més fàcilment manipulat per l'investigador. Aquests motlles són uns dels que més es fan servir per a l'anàlisi de les tincions de les biòpsies de pacients. El seu disseny permet que puguin ser analitzades un nombre més elevat de mostres, alhora que ajuda a identificar de forma ràpida marcadors que indiquin el pronòstic d'una malaltia.

Cribatge del càncer colorectal

Per prevenir el càncer colorectal, actualment es duu a terme un cribratge a la població, concretament a les persones amb edats compreses entre els 50 i els 69 anys. Una de les proves que contempla aquest cribratge és un test per detectar sang a la femta, que en el cas de sortir positiu, al pacient se'l segueix explorant a través d'una colonoscòpia. Però, que una persona tingui sang a la femta no vol dir que hagi de tenir un càncer colorectal.

«Per saber quan existeix un risc real de la presència d'aquesta malaltia i quan no, hem encetat una investigació per estudiar certs marcadors a l'orina que són cabdals. D'aquesta manera, podrem estalviar fer una colonoscòpia a aquelles persones que no la necessitin», explica Raquel Cumeras, investigadora responsable del projecte de recerca, liderat per un equip de l'IISPV, de la URV i de l'Hospital Universitari Sant Joan de Reus.

L'estudi de biomarcadors a l'orina que durà a terme aquest grup de recerca permetrà detectar quan un pacient corre el perill que el càncer de colon se li estengui fins a desenvolupar una metàstasi.

Teràpies per l'obesitat i malalties associades

El Grup de Recerca en Diabetis i Malalties Metabòliques Associades (DIAMET) posarà en marxa un projecte innovador que cercarà noves teràpies per al tractament de l'obesitat, el fetge gras i la diabetis tipus 2.

L'objectiu d'aquest projecte és, d'una banda, seguir aprofundint en l'estudi del succinat per explorar-hi biomarcadors que indiquin la progressió del fetge gras, i així poder oferir a cada pacient tractaments més eficaços i personalitzats; i de l'altra, cercar nous fàrmacs tant per a aquest trastorn com per a l'obesitat i per a la diabetis tipus 2.

Tots els projectes han rebut els ajuts Llavor, Producte i Innovadors, que concedeix l'Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR) de la Generalitat de Catalunya, per tal de donar un impuls en els seus processos de prototipatge i implementació.